「為何獨獨將這個難題拋給我？為何不去問他？為何不去問他是否會……」

「因為我知道他不會阻止我。」秦九葉輕輕開口，語氣卻堅定非常，「不論我要去何處、做出怎樣的選擇，他都會跟隨我的腳步。」

邱陵已經伸出的手就這麼定在原地，隨後頹然垂下。

方才有一瞬間，他幾乎要踏過兩人之間最後那道底線，將自己幽怨不得的情感宣洩而出。但她開口的一刻，他便知道自己徹底敗下陣來。

「我想做的……不過是守護你而已。」

從九皋城外村民，到九皋城裡的良民，再到並肩作戰的戰友、赤誠交心的知己，最後是渴望卻不可得的親密愛人，他就這樣任她一點點走近他的世界，又無力地看她遠去、直至退回到他們開始時的起點。

他握緊了拳頭、垂著頭不去看她，直到她再次開口，聲音前所未有的輕柔。

「督護有想要守護的東西，我也一樣。何況人要回家，是天經地義的事。」她望向自己親手系在他腰間的玉佩，一字一句地說道，「鏡破不改光，蘭死不改香。我堅信督護的心從未變過。即使知曉前路艱難、無人陪伴，但我們都會繼續堅定地走下去。」

他沉默下來，女子也不再停留、轉身離去，帳子掀開的瞬間，他一眼便望見了守在晨光中的少年。下一刻帘子垂下，將兩人遠去的身影一併遮去。他獨坐帳中，直到臨時點亮的燭火就要熄滅。

他慢慢從懷中貼身的地方取出一方白絹，白絹一尺寬、三尺長，看著不大，卻可以寫下上百人姓名、上千宗罪狀。

他攥著白絹靠近了燭火，火焰順著白絹邊緣開始燃燒，又一點點向上爬去……他的手猛地收回，隨後將那火焰迅速拍打撲滅。

燒過的細灰落下，邱陵死死盯著那張殘絹，仿佛在看狄墨那具被大火灼燒卻沒有死透的身體。

這是當日在瓊壺島上，狄墨一心想要託付給他的東西。如果他沒有在聽了師父的話後擅離部署、闖入天下第一莊，那狄墨和他的秘密或許已經在大火中成為灰燼。然而事實是，一切皆如狄墨所料，他為了拿回左鶿遺書，不僅親手將這份名錄救出火海、帶出山莊，甚至在交出前的最後一刻，還選擇將它私藏了起來。

他不知曉自己為何會這樣做，也不想去思索這一切這對於狄墨來說算輸算贏。但他確實感知到了所謂無法掙脫的命運，將他拉回到那條泥濘陰暗的道路上不得喘息。他不知道自己能堅持多久，但她還給他的半塊玉會時刻提醒他：即使變得殘破，也不可歪曲最初的意志。

女子留下的藥裝在一隻小瓶里，瓶子做工粗糙，有些歪歪扭扭，在桌案上都立不平，像是她在叉腰斜眼看著他。

他摩挲著那隻藥瓶，指尖無限眷戀，又隔著瓶口聞了聞裡面的藥香，最終也沒有動裡面的藥，而是用那殘絹將它裹好、一併貼身收起。

寫滿秘密的白絹貼在胸口，而她的藥瓶就藏在其中，就此成為他心底最深處的秘密。

日光越盛，影子越濃，背上被大火灼傷的皮膚越是陣陣作痛。<="<hr>

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