眾人紛紛搖頭離去，這一回，連羞辱諷刺的話也懶得撂下了。

「我還有小福居酒水背後的秘密、城北樊大人府中怪談二三則，有沒有人想聽……」

說書人為了留住客人，當真是豁出去了，連得罪樊大人的閒話也敢放到檯面上。可就算如此，整個茶館也早已人去樓空，甚至無人警告他小心禍從口出。

噹啷。

一塊碎銀落盤，隨即響起一道溫和清正的聲音。

「說得好。」

說書人茫然抬頭，只見個書生打扮的年輕男子站在台下，身後跟著個有些呆愣的書童，兩人瞧著像是趕路順道進來聽了兩句，大抵是因為外鄉人的緣故，倒還有幾分新鮮。

說書人年輕氣盛、心懷抱負，雖眼饞那銀子，卻用骨氣撐著、側過身去。

「多謝客官褒賞。只是在下還未能盡興發揮幾句便被打斷了，實在受不起這等厚愛，傳出去倒要說我無功而受祿了。」

對方點點頭，合理建議道。

「既然如此，不如把你方才最後要講的事說完如何？」

說書人方才情緒上頭才有些口不擇言，眼下緩過神來，當即又有些躊躇，但奈何銀子實在閃亮，糾結片刻後湊近對方低聲道。

「我同你說，這是城北新當差的打更人那傳出來的，說是怪談，倒是有跡可循。這都要從蘇家老夫人那邪門的案子說起，不過那案子說來話長，總之那樊大人因為當初接了那案子也沾了邪氣，前陣子也病倒了。說起那病也是一言難盡，聽聞已連尋了不少郎中都束手無策呢。」

又是說來話長、又是一言難盡，對方吐沫星子貢獻不少，關鍵地方沒有一處說了明白，聽得人一頭霧水，難怪這茶館生意做得這般慘澹。

可奇怪的是，那聽書的外鄉人卻一副聚精會神的樣子，沒有半分走神，末了拍了拍手道。

「當真是精彩非常。」

只是他越是捧場，那說書人反而越是泄了氣，當下無精打采道。

「客官不必說這些場面話。我今日算是明白，自己確實吃不了這碗飯的。」

「在下稱讚從來發自內心，並非只是場面話。你方才說的那段開場看似循規蹈矩，實則蘊含深意。因為此地偏安一隅、遠離都城，所以很少被外面的人想起念起，更不可能時時刻刻放在眼皮子底下看顧著。因為不見烽煙，所以對鐵與血的事總歸不是那樣熟悉。也因為少些俠之大義，只有市井小民的偷生巧技，在面對大是大非的時候，只會選擇自保，而非魚死網破地殊死一搏。你說是也不是？」

那說書人沒料到對方竟然說了這麼大一段，想一想覺得字字在理，可又不知道對方為何要說這些，當下有些困惑。還沒等他想好要如何回應，對方已輕笑著站起身來。

「至於那位樊大人，想來最近時運不濟，急需有人上門解救。敢問先生那郡守府衙怎麼走？」