跪伏在地上的人們翹起頭、望向那個追隨了半生的人，卻發現即使相處多年，他們其實從未看清過他心中所想。

木輪椅上的人緩緩摘下了那條一直覆在眼睛上布巾，乾癟的眼皮輕顫片刻、緩緩睜開，露出了那雙空洞灰白的眼瞳。

初升的日光落在他臉上，把那雙將死之人的眼睛映得一清二楚，肉體凡胎為疾病所侵蝕的敗象在這一刻展露無遺，容不得半點自欺欺人的餘地。

「與諸位相識一場，是我的榮幸。從此刻起，世間再無公子琰。就讓一切回到最初的樣子吧。」

他說完最後一句，推動木輪椅向院外而去。始終沉默立在角落的湯越聞聲想要上前，卻被對方輕聲制止。

「我今日精神還算不錯，想自己走走。你也休息一下吧。」

木輪椅碾過落葉的聲響漸漸遠去，僵立院中的身影猶如隨風抖動的竹影、變作惶惶之姿，直到藥廬房門再次開啟。

秦九葉與滕狐的面色都有些蒼白難看，湯吳瞥見兩人當即一個箭步衝上前去。

「公子方才所說只是為了試探我們對吧？他為何會死？你們不是已經找到克制那秘方的法子了嗎……」

他沒能繼續質問下去，因為候在院中的李樵和姜辛兒已擋在秦九葉身前。

「公子琰親口所言，還能是我們逼迫他做的決定不成？」

「可是……」

可是為什麼呢？

川流院眾人的痛苦與迷茫都寫在臉上，秦九葉一眼望去便看了個徹底。

苦熬一夜又方才經歷長談，她已疲憊至極，但還是輕輕將李樵拉到一旁，耐下性子解釋道。

「秘方之所以可以改變人的身體狀態，就是因為它鑽入血脈筋骨之中，通過改造肉身、激發了不屬於人體的能量。若要徹底將所謂病症根除，則秘方曾帶來的一切好處也都不復存在。我或許能夠治癒秘方之症，但這世間治不好的病症還有許多……」

換而言之，該死的人還是會死。

若她真的能完全拔除秘方，最好的結果也不過只是讓染病者的身體恢復原狀，並不能修補一切。沒有一個醫者敢言能治盡這天下疾苦。世人將醫聖、醫仙、醫鬼奉作救苦救難的活神仙，然而事實是，攻克一種惡疾往往需要的不只幾日、幾月、乃至幾年，而是更漫長的歲月。

在這樣的歲月中，身為凡人多數時間只能在遺憾中終結。

「所以……所以你說這些，就是為了告訴我們只能眼睜睜地看著、看著公子去死嗎？！」

「但你們的公子本就會死。每一個人都會死，這是我們所有人都將走向的結局。」

滕狐的聲音冷冷響起。他的眼下一片青黑，嘴唇也因乾燥而有些發紫，開口時猶如死神本尊在說話，令人不敢再多言。