這世上有幾個當掌柜的敢招殺手做工？一個不行還來兩個？做得怕不是什麼黑心生意吧？

「黑心掌柜」秦九葉覺得，她頂著這個虛名在丁翁村勤勤懇懇那麼多年，直到今日才算是把這名頭徹底坐實了。

天下第一莊的怎麼了？有什麼區別？不都有手有腳的？金寶幹得了的活，他們也一樣干。就算是刀劍，最開始也不全是用來殺人的。砍柴要用，切菜要用，裁衣也要用，她也沒做什麼奇怪的事，只是物盡其用而已。

來藥廬上工的川流院眾人對此都好奇不已，一個個往這邊偷瞄，熊嬸更是抽空在她耳邊誇讚，說她能以一人之力連馭三隻猛虎，當真是好手段，她聞言笑得比哭難看。

她哪裡是駕馭猛虎？分明是那三個祖宗駕馭她還差不多。

因為李樵的緣故，起先她對滕狐一直有些顧慮，總要分著神前後左右地盯著對方，但見他似乎確實沒有更多動作，便漸漸穩定下來，加上事情確實繁多，實在沒有閒工夫去糾結這些細枝末節了。

左鶿生前留下過不少從未公之於眾的筆錄醫書，半數隨著左鶿的隕落消失不見，剩下的大多被滕狐私藏在他的狐狸窩，少數些許被後者帶在身邊，秦九葉連哄帶騙將其拿到手中，這才明白了對方為何這些年都要將其帶在身邊研究。

那本手記半數夾雜著曲州一帶的古語，許多字句說法同現今已有出入，加上其主人特有的晦澀修辭和鬼畫符一般的注釋，讀起來令人頭暈眼花、昏昏沉沉。這並非左鶿本人有意如此，而是所謂古籍秘典本就龐雜難辨，在晦澀無邊的字符中摸索探尋，正如瀚海求針、千木尋葉。而滕狐破解出來的部分雖只有短短一段，讀之已足以令人震動，甚至有窺見天機之感。

左鶿認為，居巢古城中神秘不可追其源頭的存在，與很久很久以前的某種祭神儀式有關。

那時的人們篤信可以通過某種儀式與神明通靈交流、獲得力量，這種神的賞賜被描繪為一種超凡的力量，能將凡人的血肉之軀變為不死之身，而儀式中所用之物便與如今的秘方有關。在巫祝卜筮之事盛行的當時，這種儀式曾一度成為權力根基、立國之本，最終卻隨著那些古國的消亡而徹底湮沒在時光之海，如今已不能窺其萬一。

若非知曉滕狐對左鶿近乎狂熱的推崇，秦九葉簡直要懷疑自己看到的東西其實是那狐仙誤食毒菇後信口胡謅出來的。然左鶿是醫者而非鬼神論者，落筆之時必定權衡深思過，而滕狐多年斟酌破譯又為這份筆錄添了些說不清道不明的真實性，一切都沉重得令人不敢細思。