她的話音落地，整個藥廬再次陷入長久的寂靜。

山芋在灰堆中發出吱吱聲，空氣中瀰漫著淡淡的焦糊氣味，終於，那灶台上的人影再次開口。

「是又如何？凡人同凡人之間尚有不同。我便是要做這凡人中的不凡之人，我便是要讓世人知曉，就算師父沒能做到這一切，但他選中的人做到了這一切。」

「所以，我們聯手吧。」秦九葉拍了拍手上的灰，向那黑暗中的影子伸了過去，「承認自己不過平凡之軀，並不意味著我們認輸了。論及做那人上人的經驗，我確實不如你，可論及以小博大、以弱勝強的經驗，你卻是不如我的。同我聯手，你不會吃虧的。」

滕狐直勾勾地盯著她看了片刻，突然笑了起來。

那笑很是恐怖，聽得人毛骨悚然。

「我的手可不是誰都能碰的。」

秦九葉沒有退縮。

「這是利益的結合，你不必因為對我再三忍讓感到丟臉，我也不會仗著你的忍讓得寸進尺。坦白說，若我不想再見你，此番又何須引你現身？咱們誰也別嫌棄誰。說到底，只要那秘方的事一日不終結，我們便註定會再聚頭。」

行船遇風浪尚且需要連舟過江，人處險境同樣需要共克難關。她賭對方同她一樣，急需一個盟友。

但是在此之前，她必須確認對方的心思，確認對方同自己一樣，只為戰勝那秘方本身，而不是如同丁渺一樣，要借著那樣東西做些可怕勾當。她幾乎不敢想像，如果丁渺有著滕狐一樣的藥理知識和毒物經驗，那秘方有可能會發展到何種地步。

歸根結底，人心難防，遠勝洪水猛獸、瘟疫惡疾。

不知過了多久，就在穿堂冷風幾乎要將她手心的汗吹乾時，對方終於動了。

泛著青黑的指尖出奇冷硬粗糙，那雙手有多擅長擺弄蠱蟲毒物，就有多不擅長握手這個動作。

當然，秦九葉也並不想多握片刻，兩人幾乎是短暫碰了碰，便迅速分開了。

「為表誠意，咱們是否該互通一下這些時日的進展？」

她耐著性子循循善誘，對方依舊是那副不可一世的模樣。

「以你愚鈍的資質，或許要聽到天亮了。」

論及徹夜苦熬的本事，秦九葉自認不輸人一頭，不甘示弱地與那滕狐「論起道」來，兩人從月升爭辯到月落，到最後也分不清是誰提出的問題、是誰給出了答案。

秦九葉從藥廬出來的時候，天果然已經蒙蒙亮了。

徹夜辯論令人疲憊，尤其對方還是個言語不知輕重之人，她只覺得自己仿佛念經降妖的法師，與之周旋間字字泣血，真真是一夜間愁白了頭髮。

拖著腳步在凌晨時分的竹林間穿行，她覺得自己好似一抹遊蕩的「孤魂野鬼」，而踏入偏僻小院的一刻，她便在院中那棵大樹下望見了另一隻「孤魂野鬼」。

「阿姊……」

他披著單薄的衣衫坐在樹下，一夜秋風搖落的枯葉落在他發間、肩頭，他卻渾然未覺，只怔怔望著院門的方向。

「我以為、我以為你……」

他以為她不要他了，他以為昨日的一切不過是他的一場夢罷了。

他說不下去了，頭也垂了下去。