「就這樣，我再次見到他的時候，已經是三個月之後的事了。西祭塔死了一個塔奴，聽聞是因為私闖了莊主設下的禁地而被射殺。禁地在塔中地牢最深處，就算是守塔人也不能進入，我覺得事有蹊蹺，便親自前往查看。而他作為整件事唯一的見證者，被提來見我。」

「他幾乎已經不成人形，像是一副裝在衣衫中的骷髏架子，骨頭似乎都能隔著布料刺出來。但身體上的種種不足他眼神變化的萬分之一。那些求告掙扎時的強烈情緒全部消失不見，只剩下一雙無欲無求的瞳孔。那時我便明白，自己望見的並非一口不起波瀾的古井，而是一片被摧毀過的廢墟。」

寂靜、冷漠、空洞。

秦九葉眨眨眼，記憶中那個斜倚在船窗邊的身影依舊無言地望著她，窗外的煙火無聲升入夜空，卻無法照亮溫暖他漆黑的眼眸。

廢墟中既生不出慾念，也生不出溫情。它能隔絕一切悲喜痛苦，也能讓人變得殘忍和無堅不摧。

「作為整件事中唯一的倖存者，他告訴我，是那個塔奴無意中發現了莊主的秘密，想要將某樣東西占為己有，他勸阻未果、對方好似發了瘋一樣，不知疲倦疼痛，這才被守塔之人射殺。一切都是那樣滴水不漏，我心中雖已生疑，但到底沒有發現更多。在西祭塔底的這些年，他早已看透人心。現下想想，他應當是故意留下破綻、引我揭發，為的便是抓住這唯一的機會，一步步將我領入深淵。」

「狄墨究竟在西祭塔中藏了什麼，那天之前我從未在意過這個問題，也從來沒有對這個問題有過片刻的好奇。但那天過後，他便將這個念頭種在了我心底，靜待它生根發芽、破土而出。所以我再次出現在他面前的時候，他絲毫不驚訝。他將那個盒子捧到了我面前，並說這就是那個死去塔奴發瘋的原因，問我想不想創造出一種可以取代晴風散的東西。」

對方並沒有再細說說那東西究竟是什麼，但秦九葉幾乎是在轉瞬間便有了答案。

儘管先前已經有所猜測，但當親耳聽到一切的時候，秦九葉還是有些不敢置信。所以當年居巢一戰結束後，黑月當真將那可怕的東西帶出溟山了嗎？如果沒有丁渺的意外介入，狄墨又是否會在某個時機發動一切、而邱偃對此又是否知情呢？

邱偃如今幾乎已不可能給她答案，而狄墨的心思更難猜測，秦九葉只能將注意力放在眼前之人的身上。

「你身為山莊影使，應當知曉狄墨的過去，就沒有懷疑過那樣東西的來歷嗎？又怎會輕易為丁渺所惑？」

她的質疑不是沒來由的。就算公子琰曾被一時迷惑，但作為一個要風得風、要雨得雨的人，彼時丁渺的籌碼與處境根本不足以讓前者入局。

「那東西是何來歷根本不重要，重要的是當時我與狄墨之間的關係。我將天下第一莊當做施展拳腳的地方，而狄墨無法接受任何失控的人和事，我們之間的矛盾早晚會被激發，丁渺只不過將那個契機送到了我面前。至於你的第二個問題……我從未打算接受他的任何遊說，他的目的也並非說服我做什麼，而只是要見我那一面而已。」對方說到這裡，嘴角的紋路漸漸發生變化，露出一個近乎扭曲的笑來，「畢竟有些事只有面對面才能做到。」