這顯然不是之前在藥廬看到的那種湯藥，秦九葉盯著指尖那枚藥丸，然後猛地轉頭望向榻上的人。

「這藥你服了多久？」

少年咬唇不語，一副逆來順受、纏綿病榻的可憐模樣。

眼見對方不開口，秦九葉當即將目光投向那送藥的小鬍子，嘴角掛著笑，眼神卻要殺人。

「他閃了舌頭、說不了話，你來說，這藥他服了多久？」

送藥的小鬍子咽了咽唾沫，混亂的數字在舌頭滾來滾去，不知該挑個大的還是該挑個小的說。

「……約莫、約莫是第五天？」

秦九葉指尖發力，那枚黑漆漆的藥丸瞬間被捏扁成了藥泥，她湊近聞了聞，隨即將藥渣抖落在地。

「姑娘，這可使不得！公子那邊我可如何交差……」

小鬍子幾乎要哭出聲來。

誰說這秦姑娘同那天下第一莊的人不配來著？瞧瞧這心狠手辣的樣子，分明配得很！

「放心，不會讓你難做，我來替你交差。」

秦九葉的聲音恢復了平靜。她轉身來到那少年身旁，幫他將袖口放下來整理好，又給他壓了一床被褥，最後拎起一旁角落裡那隻積滿了灰塵的木桶。

她方要往外走，那少年立刻便要跟著站起來，被她眼疾手快、一把按了回去。

「我只是去打點水、幫你擦擦身子，很快便回來。」

李樵盯著對方的眼睛瞧，似乎沒有從那雙眼睛中看出要棄他而去的跡象，遲來的藥力在體內發酵，他的手終於睏倦鬆開。

秦九葉站在床榻便又靜靜等了片刻，計算好時間、確認那少年已沉沉睡去，這才越過那送藥的小鬍子、一言不發走出了院子。踏出院門的一刻，面上最後一絲溫度也消失不見，她就這麼單手拎著那隻破木桶，直奔那竹林深處的小樓而去。

女子還未踏進竹樓附近，那守在各處的影子們便察覺了。

來人的腳步聲雜亂、毫無章法，呼吸聲因為怒氣而斷斷續續，一聽便不是個練家子。

湯越抬手示意暗處守衛不必緊張，沉聲將手中最後的消息匯報完畢。

「……鬼水幫和悠遊堂的亂子已經處理好了，復命的人昨夜已經回到院中。院裡的孩子已分幾批送到了寧洱村和興壽鎮，最後一批後天送出，還請公子放心。」

他匯報完畢，將手中抄錄的籍冊遞到對方手中，隨後恭敬行禮退下，向著竹樓大門而去，方才在門口站定、擋住去路，女子身影便殺到跟前，時機把握得剛剛好。