屋外隱隱有水聲傳來，身下的床榻也微微晃動，說明自己此刻應當是在船上。拍了拍昏昏沉沉的腦袋，她的視線從對方那張臉上移到腰間，隨後看到了那把熟悉的腰扇，知曉姜辛兒應當也平安無事，懸著的心這才終於徹底放下來。

門口光影一晃，有人來遲一步立在門口，黑臉漢子見狀這才飛快站起身來，雖是書生裝扮、卻有種武夫的靈活。

「看樣子二少爺和督護都急著同你一敘。不如你們先聊，我去看一眼飯好了沒有。」

黑臉漢子說罷起身向外走去，臨走前很是賢惠地將一盆新打好的水送到她面前，又差人送了一大壺茶來，顯然已經料到他們之間會有一場長談。

這已經是秦九葉第二次已躺在床上的狀態迎接邱陵了，一來二去她的麵皮被磨得厚實不少，只是礙於要談正事，便想著最好還是起身應對一下，誰知方才一用力便覺得腰間有些酸痛，整個人又跌回了床上。

「你腰上有傷，這幾日需得多加留意。」

邱陵的聲音突然近了些，但等她抬頭去看時，對方又已退開來，自己身後則多了幾隻蒲草編的墊子，許秋遲則抿唇立在原處。

從九皋分別到此刻重逢其實並未過去太久，但秦九葉卻覺得這對邱家兄弟身上發生了些翻天覆地的變化，一人多了些敏感心緒、另一人多了些冷峻沉默，像是彼此之間交融了對方身上的某種氣質，同時變成了兩個有些陌生的人。

秦九葉收回目光，整理了一番語言後飛快同兩人同步了信息。

當時他們的船是在灃河上出事的，消息約莫是三日後才傳到邱陵耳中，後者在周亞賢的幫助下乘快船南下，在鴨觜淀換了能涉險灘的船進入居巢腹地，最後在渂江古河道下游發現了她們、這才將人救上了船。眼下郁州各處就像是被捅漏的水桶，河湖決口、洪澇橫行。而那渂江枯竭多年，這幾日卻漲起了水，若非如此，他們其實無法從這條東側水路離開居巢，一切也算是不幸中的萬幸。

「方才那位是渂灃亭長談獨策，也是我在書院的前輩。」

秦九葉聽到此處，頓時想起了先前那些山民口提到的事。都說居巢西側水路有官府的人把守，還和黑月軍有關，不會便是方才繫著布巾、將吃飯掛在嘴邊的那位吧？那談獨策不過長得有些黝黑，同「殺人放火」可有一枚銅板的關係？可她轉念一想，出身書院之人又有幾個等閒之輩？何況能在此時驅船出入居巢腹地，就算只是區區亭長，想來也不簡單。

這廂想罷，秦九葉還是決定鄭重表達一下自己劫後餘生的感激之情。

「小命一條，多虧督護和那位談大人出手相助，合該好好言謝一番……」

她的語氣莫名多了些生疏，聽得面前男子不由得輕輕擰起眉頭。

「談大人這些年遠離朝中，是個好相處的人。我與他本來也另有要事相商，你不用將這次的事放在心上。」

邱陵解釋這一切的時候，言語極盡簡練，許多細節都被略去，就像是當初李樵交代在瓊壺島上的事一樣。秦九葉熟悉這種感覺，她知道其中必然還隱藏著一些內情，譬如就算談獨策與邱陵有交情，那周亞賢為何願意幫手？先前不是一副巴不得將邱陵押回都城的樣子，現下又為何放人前來甚至出船相助？而且所謂快船應當不是誰都能使喚得動的，她一個村姑外加天下第一莊出身的姜辛兒，哪個都不像是值得興師動眾來救援的人，邱陵究竟打的什麼名號？