「是真的。不然咱們怎麼能相遇呢？」

山民們一愣，似乎覺得她說得有理、紛紛點頭，有些仍有些擔憂。

「可山神會不會懲罰我們……」

「別這麼想。」秦九葉上前牽起了那胖妞的小手，鄭重對所有人道，「是保佑。山神會保佑你們的。」

這世間什麼東西能比肩五個山芋頭、三大車饅頭、給人以無窮無盡的力量？

是希望。

那些曾經被剝奪走的東西，應當由那山神親自歸還。

眾人在火堆旁依偎著過了一晚，許是因為報團取暖是人深埋在天性中的本能，這一晚秦九葉竟睡得格外安穩，第二日天還沒亮，便在那些山民的帶領下去了附近那傳聞中的「藏寶灘」。

淺灘上七零八落地散著些破碎船體，木板和箱子碎片堆成了小山。秦九葉翻遍了整個淺灘，也沒有看到自己的箱子，而許青藍的診錄就在她的箱子裡。好消息是，她在來的路上已經點燈熬油地將那本診錄來來回回看了幾遍，其中細節記得大差不差。壞消息是，之後她回九皋只怕無法同那位柳管事解釋這一切。

一想到當初對方將東西交給自己時的神色，秦九葉就不由得面露苦笑。

她是個做事有規劃的人，從果然居的銀子到帳本，處處透著精打細算。為了南下居巢，她可謂做了完全的準備，幾乎掏空了果然居的寶貝，還咬牙買了不少可能會用到的傢伙什，特意分了三個箱子去裝、以防天有不測，誰知這賊老天就是不想讓她好過，竟連一隻箱子都不給她留。

或許人生就是如此，沒有準備地踏上旅程才是常態。

想通了這一點，秦九葉反而不再糾結消沉。她將箱子外還算結實的繩索拆下來備用，又砍了幾隻竹筒將先前收集的藥草一一封存進去，隨後牢牢綁在身上，最後拆了幾隻長而結實的箱板捆在一起，一併打入隨身行囊之中。

姜辛兒見狀滿臉寫著拒絕二字，反覆強調接下來還有很長的路要趕，說不定要翻幾座山，兩人都要輕裝上陣，帶足乾糧和水才是重點。對此秦九葉沒有解釋太多，此去確實是自己一意孤行，便同對方說，若是不想同去，可以留下等她。

不知是不是為了許秋遲的那柄腰扇，姜辛兒最終還是跟著秦九葉一起上路了，那些山民都難掩失望之情，對錯過了一位頂天立地的山匪頭子感到遺憾，目送著她們踏上那條通往舊日都城的險峻之路。

啟程後不到半天時間，大霧便從這無邊無際的綠色深處鑽出來，瞬間填滿了每一處縫隙和角落，視野像是被蒙上了一層白紗，瞧什麼都白茫茫的一片，時間久了會令人生出眼睛出了問題的錯覺，聽聞曾有困在山裡的人因此挖掉了自己的眼睛。