司徒金寶雖然蠢鈍，但有些蠢鈍之人才有的直覺，起先見她收拾行囊高興了一陣，覺得終於可以「當家做主」一回，後來見她這一系列的舉動，便有種同從前都不大一樣的預感，總是追在她身後問，這一去究竟何時才能回來。

她草草說：完事就回來了。

金寶又問：完事是要多久？

被追問得不耐煩，她便反問對方：如果自己不回來了不是正好？這果然居連同灶台下的銀子就都是他的了，他再也不用看她這個摳門掌柜的臉色行事，想什麼時候去看那方二小姐都可隨自己的心情，多吃幾碗米也不會被她念上許久。

她說完這一通話之後，金寶竟然哭了，邊哭邊控訴她是個鐵石心腸的婆娘、不將他當個人看，末了又苦苦哀求她千萬不要丟下他一個人不管，丁翁村的男女老少可都還等著她呢。

秦九葉覺得那眼淚中或許有些對她的眷戀，更多的則是一種對未知的恐懼，恐懼今後的生活要一個人面對，所有的苦難都將無人分擔，半吊子醫術治不好那日復一日的窮病，到頭來輕飄飄的半條命還比不上墳頭上的一把紙錢。

她用一隻雞止住了對方的傷感。

只是金寶的不安尚且能夠同她傾訴，她的不安又要同誰說起呢？

儘管在心底里無數次說服自己，其實用不著如此興師動眾做這些事，又不是不回來了。但她卻控制不了自己，做的每一件事都仿佛是在做一場「此生不復相見」的告別。

交代完果然居的事後，她去城中和許秋遲等人匯合，臨行前抽空將先前在風娘子那裡借的書一併還了，又去城南聽風堂給老唐上了炷香，最後去了一趟缽缽街，咬咬牙買了一斤糖糕，坐在守器街道旁抱著吃。

入秋後的雨水又濕又冷，唯有手中那新出爐的糖糕是熱的。入眼的每一塊磚、每一片瓦都是熟悉的景象，但其間走過的每一個人都是陌生的。

處處有種矛盾的感覺。

她又想起老唐常說起的那些傳奇故事，多麼唏噓驚嘆、回味難消的結局，再開場時便又陷入到另一個故事中去了，就像再難過的坎、再不順的人生也抵不過一個「熬」字，什麼大風大浪、死去活來，一晃眼也便過去了。

只是一切還未開始之前，誰也不知道這過程中究竟會發生什麼，結局又是否還能回到這最初的起點。

出發當日，她糾結許久後，還是從那兩面銅鏡中選了背面刻有「不藏」的那面隨身帶在了身上，結果方一上船便被許秋遲盯上了。

「這鏡子不錯，讓與我如何？絕不會讓你吃虧。」

秦九葉側了側身子，皮笑肉不笑道。

「這是防身用的，你不懂就閉嘴。」

她說的也是實話，這鏡子關鍵時刻確實救過她兩回。

許秋遲收回視線、心下已有幾分瞭然，當下慢悠悠開口道。

「你莫不是還在期待些什麼？若是脖子痒痒了，我讓辛兒給你撓撓，她手勁大得很。」