柳裁梧的話像天邊雷聲，秦九葉只覺得腦海中閃光划過，對方的聲音才遲一步落在她耳中。

關於秦三友的過去，她曾有過無數種猜想，唯獨沒有想過眼下這一種。緊繃的身體仿佛一瞬間被抽了筋，她整個人僵了片刻，隨即慢慢伸出手在桌旁撐住身體。

「看樣子你是真的不知道。」

柳裁梧手一松、那牌子終於落回秦九葉手中，後者捏著那塊牌子許久，才艱難開口道。

「且不說這牌子的主人是否就是我阿翁，眼下這牌上並無具體信息，柳管事如何能一眼斷定這牌子的主人就是逃兵？」

「襄梁軍營明令規定，入營者申領腰牌作為出入軍中的憑證，隨身保管不得遺失，退伍還鄉之時隨兵械一併上繳，違令者軍法處置。黑月當年被除名遣散時，是先帝身邊的常侍親自從都城趕來監督全程的，歸還的數千枚牌子當日便在坑中焚毀，無人能夠私藏。你阿翁能保留這腰牌，只有可能是在居巢之戰結束前便私自離營，不是逃兵又是什麼？」

千言萬語堵在喉嚨里，秦九葉卻一個字也倒不出來。

她想說，沒有人比秦三友更看重戰友情誼了，否則他也不會搬到綏清，默不作聲地照顧楊姨母子多年，為此沒少受村人的議論和那司徒家的白眼。

她想說，她的阿翁辛苦勞作半生，骨子裡最是倔強要強，就連到了最後腿腳不利落了，也不肯遊手好閒、懶散度日，還撐著船去給別人送菜。

她想說，這輩子她遇到的很多人、很多事都告訴她做人不能太正直、太實在，否則是會遭殃的，唯有秦三友自始至終只教她要堂堂正正做人，凡事都要對得起自己的良心。

這樣的人，怎會因為一時的懦弱成為背叛戰友的罪人呢？

然而當她對著自己的心發出那一連串的辯駁和質問時，有什麼鬱結已久的困惑突然之間便疏通清明了起來，過往那些戛然而止的對話、秦三友撐船離去時莫名沉重的背影、乃至每個瞬間他臉上那些無法讀懂的神情，都一一有了答案。

秦三友之所以會拼盡全力照顧楊姨母子，是因為他對被他拋下的戰友心懷愧疚。他之所以總是提起從前在行伍的種種、還總像在營中一樣要求自己，甚至會說起關於黑月的傳聞，是因為他無比懷念那段年輕時光。在她與邱家陰錯陽差越走越近的時候，他總是欲言又止、希望她不要捲入其中，也是因為他從一開始就知道邱家背負著什麼。而他之所以總是在她面前強調「問心無愧」四個字，是因為他自己曾經「問心有愧」。

「可是……可是他從來都沒和我提起過，我是他唯一的親人，他為何、為何從來沒有說過……」

秦九葉有些說不下去，她自己也知曉這些質問蒼白而無力，或許就算秦三友活著站在她面前，也依舊不會回答這個問題。

「人對過去犯下的錯誤總是心生迴避，這些陳年往事他無法同你說起也是情理之中。」

柳裁梧的聲音依舊淡淡的，聽不出是否有壓抑過後的怒火。