一旁的段小洲面色更加難看了，半晌才苦著一張臉看向秦九葉。

「秦姑娘可是認真的？我們行伍中有句老話，若是帶個敵人同行，可能還不如一人上路。」

這話說得沒錯。

但眼下她最大的敵人不是滕狐，而是那天下第一莊。她越是想要低調行事，越是要慎重挑選同路人，帶個混江湖的老毒物比帶個經驗尚淺的官爺有用得多。

但這些話顯然不能當著對方的面說。段小洲年輕氣盛，也未必能夠領悟其中精妙，她只能半是玩笑半是認真地寬慰道。

「放心，滕兄挑剔得很，又將自己白鬼傘的名號看得比命還重要，不屑於對我一個無名村姑下手。」

可不料那段小洲竟是個倔性子，又有顆不服輸的心，當下掙扎著開口道。

「這一趟秦姑娘就非親自走一趟不可嗎？眼下人手雖然緊張，但我願意親自幫你跑一趟，還是說你信不過我？我絕對比那滕狐靠得住……」

「我怎會信不過你？只是……」長篇大論的勸說在舌尖一頓，她話音一轉、反過頭來問道，「你知道嗎？小時候我老家的村子遭過山匪，後來官府派人剿匪，一直平平安安到現在，但村裡的老人家至今仍會在院門口掛著弓箭與長矛，你可知是為何？」

「許是為了紀念或警示？」

秦九葉輕輕搖了搖頭。

在她內心深處，四條子街后街那焦黑的牆面、成了炭的房梁、冒著黑煙的老樟樹並沒有消失，也永遠不會消失。

「因為只有失去過的人才明白，有些東西必須自己去捍衛。」秦九葉輕拍段小洲的肩膀，聲音似乎帶著幾分笑，卻前所未有的低沉，「水火無情啊，我的新家已經沒了，無論如何可不能再丟了老窩。」

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赤霞灘上，觀潮亭內，邱陵端坐在下風口的位置，雙手撐在膝蓋上，目不轉睛地盯著面前那隻青釉描金茶盞。

候在一旁的侍從見狀，對身後小廝使了個眼色，小廝垂首上前，將邱陵面前已經放涼的茶盞撤下，新換上溫好的茶具、斟上新茶。

這已經是眼前的人落座後換上的第五盞茶了。

起先他示意不必多此一舉，那侍從卻不肯「怠慢」，就這麼沉默著為他換著杯中茶。

茶香在亭內四溢開來，奔波令人口渴，他卻全然沒有飲茶的心情。人雖在亭中，心卻始終牽掛在那洹河河邊的船塢。

船塢位置隱秘，又防守嚴密，外人輕易無法發現闖入，應當是眼下整個九皋最安全的地方。他唯一的擔憂是那個少年，多年沙場經驗令他嗅到了對方身上每日俱增的危險，所以每次離開，他都會交代身邊的人提高警惕，倘若真有什麼事發生，在有所準備的情況下合力制服一人應當不算難事。

可是，為何他的心還是如此不安？就好似冥冥中有人按住他不讓他起身，而若他順從了這股力量、不再對抗，便會有令他後悔的事發生。

放下手中茶盞，邱陵抬頭望向遠處的天空。

這幾日的天色都是如此，習慣了每日陰沉，反倒看不出暴風雨將要來襲的預兆。