父親病重、無力支撐，遠在軍中的他鞭長莫及，身為邱家留守九皋的唯一後人，他那「不學無術」的弟弟只能想盡一切辦法撐起邱府。而在不知不覺間，邱家守護九皋的重擔早已轉移到了那向來以紈絝示人的二少爺肩上，只是他並不喜歡這一切，而這一切本該由他這個兄長來承擔。

「那便說說看，你是何時知道我也在追查此事的？」

邱陵沉聲發問，許秋遲沉吟片刻，似乎在回想那一個月前的事。

「起初你回九皋要幫蘇沐禾尋醫的時候，我便已經覺察到了不對。憑我對你的了解，你斷然不會為了所謂私情將樊統牽扯進來。你那會就覺得蘇家有問題，不過是要利用樊統的人脈去打探蘇家虛實，以便之後查案，最終也確實探到了孝寧王這條線。從那時我便知曉，你一開始就知道蘇家的案子不是個案。」

許久，年輕督護才低聲開口道。

「在這些事上你向來敏銳。現下你既然已經知曉來龍去脈，我說與不說便不重要了。」

他欲草草結束這場對話，但對方卻並不想。

許秋遲上前一步，急急開口道。

「當然重要。我想知道，兄長從不與我說起，是因為不信任我、覺得我可能會礙事，還是另有什麼苦衷？」

只要面前之人開口，說一切都是他錯怪了，其實所有的不安都只是他的錯覺，他當下便坦露一切，將他知曉的全部連同這些年受過的委屈、忍受的孤獨全部傾訴。

只要他肯開口。

許秋遲的聲音變了，那張靈巧的嘴說到最後竟然有些說不下去。

不知何時，他又成了那個拽著兄長衣角不肯鬆手的孩子，又或者他從來都是如此，而他的挽留也從來無人在意。

不知過了多久，沉默已如一粒灰塵落地。渴盼得到回應的靈魂徹底失望並重新躲回那身華麗衣裳中，變回了那位邱家二少爺。

「兄長從來都是如此。一個人做決定，一個人上路，一個人做完要做的事，從不回頭看一眼。我明明當初已經看懂，現下倒是多餘再問。」

許秋遲的話消散在風中，兄弟二人交錯的影子已頃刻間分離，向著兩個方向而去。

太陽升起沒多久後，天又陰沉下來。

天地間光線曖昧，就連影子的輪廓也變得模糊不清。

長談與思慮令人焦灼難眠，秦九葉在外徘徊一陣，並未等來李樵的身影，索性趁著精神頭尚在，幫船塢中的船工一一檢查了一番，確認無人中毒，這才放下心來，等到伸著懶腰再走出船塢的時候，天已經徹底亮了。<="<hr>

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