秦九葉下意識接過，手觸碰到那帕子的一刻，整個人突然一頓。

某些沉睡在腦袋深處的記憶因為昨日遭遇被攪動起來，在此刻瞬間連通、恍然間變成一副模糊的畫面。

三個月前、她進城去買米的那天，曾順路去到自己心儀的小院，結果撞見那房牙子帶了兩個外鄉人去看院子。她憂心被人截胡，不惜甩著帕子裝神弄鬼，結果從那老樟樹上摔了下來，帕子也在倉皇逃命中不知丟在了何處。

當時天色已晚、光線不好，她又慌慌張張，根本沒看清那兩個外鄉人的臉，就隱約記得似乎是個書生帶著個書童。以至於三個月後，當有人再次將那帕子送還到她手上的時候，她根本沒反應過來那帕子究竟從何而來。

曲折幽暗的小巷，落單的石獅子，歪脖的老樟樹，還有樹下推門而入、不知是人是鬼的影子……

怎、怎會是他？

秦九葉原地晃了晃，冷汗瞬間冒了出來。

段小洲見她面上神色有些不對勁，還沒開口詢問，便見對方握緊手中那條帕子、奪路而走，徒留他和那邱家二少面面相覷。

聽風堂內院，狹小的帳房中眼下只剩下兩人，氣氛卻比方才人多時更加壓抑。

年輕督護和少年刀客相對而立，最後一層體面如紗般落下，邱陵率先發問道。

「我問你，那七艘駛入九皋的船同你有沒有關係？」

「什麼船？」

邱陵冷笑，毫不客氣地上前拉開對方衣襟，露出那已經開始癒合的傷處。

「你的傷呢？我緝捕過的重犯惡匪、亡命之徒不下百人，幾乎從未用過兩副鐐銬，但對付你我不得不小心謹慎。我方才沒有當眾提起此事，不代表就此揭過。你究竟為何身染秘方？又是否同川流院暗中勾結？」

李樵猛地掙開來，退後一步道。

「你不是向來秉公辦事嗎？為何方才不在眾人面前審問，反而私下動起手來。莫非是想對我用刑又怕我阿姊看見？」

「我想審你，何須避著旁人？但她以醫者身份收留了你，又怎會沒有察覺到你身體裡的東西？你的事若讓旁人知曉，她便是有一千張嘴也說不清楚。你一人淪為階下囚也就罷了，難道還想她陪你一起戴著鐐銬蹲大牢嗎？」

李樵不說話了。

但沉默只是片刻，他很快便露出一個嘲諷的笑來。

「你不用事事擺出一副為她好的樣子，仿佛先前對她橫眉冷對、百般猜忌的人不是你一樣。」

這一回輪到邱陵沉默了。

少年越戰越勇，又繼續說道。