回想起五月初五那天的種種，她突然覺得老唐那時便已預料到了這一天的到來，才會有了那場沒頭沒尾的熱鬧。畢竟他那樣摳門的人，平日連抹鍋底用的豬皮都捨不得扔，怎會突發奇想要請人來吃飯？

一陣刺耳的金鐵碰撞聲響起，秦九葉回過神來，向天井的方向望去。

只見那聽出她腳步聲的少年竟不知從哪追了出來，身上依稀換回了果然居的舊衣裳，沒有開口說話、只急切地向她走了幾步，又驀地停住，定定望著她。

刺耳的摩擦聲也跟著停下，秦九葉低頭一看，這才發現他被上了鐐銬，一副不行，連套兩副，走動起來鐵鏈重得能在泥地上拖出一道溝來。

「秦姑娘？」

罵罵咧咧的陸子參舉著刀從帳房追出來，看見秦九葉的瞬間愣了愣，反應過來後連忙收起刀來。

「秦姑娘其實不必親自前來。你方才病了，唐掌柜又是你的朋友……」

然而他話還未說完，便教屋內邱陵的聲音打斷了。

「你若覺得身體還撐得住，便進來看看吧。」

對方話一出口，秦九葉心下不由得泛起些許感激之情。

在發生了這許多事後，他仍沒有將她看做累贅，仍願意相信她的能力和立場。而她能做的，便是履行當日接過玉佩時的承諾。

她深吸一口氣、三步拾階而上，三步間眉眼間最後一絲病氣也褪去，待跨入那帳房中時，眼睛只剩堅定的光。

房中依稀還是從前亂糟糟的樣子，只房頂破了個大洞，桌案上有些散落地瓦片和紙張，雨水積得到處都是，地面上的血跡已經乾涸成暗紅色，雨水將血跡邊緣沖刷模糊，但仍可看出觸目驚心。

老唐的屍身就停在一旁，為了保持現場原狀幾乎沒有被挪動。

「我讓高全在府院看著些，知曉你心系聽風堂一案，醒來後定會追問。」邱陵邊說邊將視線投向她身後的李樵，「兇案現場就在此處，雖說審案大都需在刑部地牢，但若能現場對線倒也直接痛快。」

秦九葉連連點頭，自知此舉對眼前之人來說已算得「法外開恩」，當即直奔主題道。

「在下雖比不上江湖中斷門派之爭的高手，但這些年也沒少同落難的江湖中人打交道，興許幫得上忙。」她邊說邊望向屋中那具蓋著白布的屍體，踟躕片刻後才開口道，「不知仵作驗過後可有些定論？」

早在湖邊的時候，秦九葉便已明確一件事：若想證明李樵清白、儘快找到真相，確認老唐的死亡時間是重點。若人是在聽風堂起火前後被殺害的，那即便對李樵這樣的高手來說，亦不具備充分的作案時間，所有嫌疑自然不攻而破。

然而她能想得到的事，身為查案督護的邱陵又怎會不知？聞言當下直言道。