模模糊糊地，似乎有人在那院子裡說話，依稀是那房牙在帶人看院子、相談甚歡。

她隔著院門大喊著、衝到門口拍打院門，可院裡的人就像是沒聽到一般。

她急昏了頭，哆哆嗦嗦捧出自己那隻攢銀子的點心盒子，手一抖、銀錢灑了一地，她怎麼撿也撿不起、怎麼數也數不清。

下一刻，沖天的火焰從那些焦黑的殘垣斷壁中爆出，石獅化作口鼻噴火的怪物、向她撲來，她想逃卻逃不掉，手和腳深陷在那片漆黑的大地上，只能眼睜睜看著那團火將自己包圍，直至整個世界都化作一片火海。

身體越來越燙，燃燒的灰燼好似鑽進了她的口鼻和喉嚨中，蒸乾了她身體內的每一絲水分，每呼出一口氣，就像是噴出一團火，燒得她每一道骨頭縫都疼痛難忍。

不知過了多久，那些火似乎終於燒到了盡頭，她終於能夠動一動手指，掙扎著從沉重夢境中脫身出來。

秦九葉眨眨眼，視線終於漸漸清晰，入眼是一頭斑白且稀疏的頭髮。

那是秦三友的後腦勺。

她動了動手指，整條胳膊都跟著酸痛起來，只這一點動靜，便教伏在床邊的秦三友從瞌睡中驚醒過來，他抬手摸了摸她的額頭，扶著膝蓋站起身來，奔向一旁的小爐旁。

燒著炭火的小爐子上熱著藥罐子，空氣中有股又苦又澀的藥味，恍然間像是回到了果然居。

片刻後，秦三友已經端了湯藥回到床榻旁，秦九葉望著那雙粗糙帶繭、枯如樹皮的手，這才漸漸有了些真實的感覺。

「阿翁怎麼會在這？」

「督護派人將我接來府院的。少說話，先趁熱把藥喝了。」

秦三友說罷，將那碗滿得快要溢出來的湯藥舉到她跟前。

她的阿翁還是老樣子，不論先前賣過多少苦力、做過多少苦工，嘴上就是不會多說幾句好聽話，一開口就是讓她喝藥。

小時候她總是生病。那正是不懂事的年紀，因為難受，她沒少折磨秦三友。楊姨會變著花樣給她弄些吃食，但不論她如何哭鬧、如何耍脾氣，她的阿翁自始至終都是一副模樣：讓她喝藥。

她打翻藥碗，他便再去盛滿。尋常人要喝一罐藥，他便多熬出幾罐來備在那裡。碗總是打爛，他便用葫蘆瓢做了木頭碗盛藥。她病得昏天黑地、憤恨難消、一口咬在他胳膊上，他便穿上帶夾棉的厚衣服來餵她喝藥，酷暑三伏天也是如此。

為了將病弱的她帶大，秦三友吃了不少苦。

其實小孩子很好哄的，只要一塊糖就能安靜下來。但秦三友不懂這些，又或者他選擇將買糖的錢省下來給她買藥。總之，從小到大，她從沒因為喝藥而得到過一塊糖。

現如今，她喝再苦的藥也不會哭鬧了，當然也不再想要那塊糖了。

秦九葉接過藥碗一飲而盡，苦澀的藥汁令她發昏的腦袋清醒些許，她驀地看向秦三友。

「我睡了多久？」

「你是昨日暈倒的，現在已是第二天午時了。」

秦三友話音未落，床上的女子已經撐起身子、爬下床來，趿拉上鞋子便要往外走去，被秦三友一把拉住。