「我家督護同那些大官不一樣，他要我第一個來找你，不是挾恩圖報，更不是要欺負你，而是覺得你雖犯過錯誤，但本質忠直、是個可以託付之人。當然，宋大人若有諸多顧慮，我再尋他人便是。」

杜少衡說罷，只靜靜望著宋拓。

後者始終垂著頭，斑白的髭發顫了顫，那雙藏在袖中的手終於伸了出來，雖還有些發抖，但仍堅定挽起那官袍袖管，那袖子內側依稀可見泥點，杜少衡一望便知，這位吃過苦的宋大人是個實幹家，他家督護沒有看錯人。

「秀亭碼頭雖不是洹河此段最大的碼頭，但這寶鱗船塢卻是規模最大的，下官平日裡盡心打理，支墩與排灌維護得還可以，大小船澳空著的共有四處，都可正常運轉，不知大人要借用幾處、需要下官如何配合？」

「旁的倒也沒有」杜少衡邊說邊翻身跳上那大船的甲板，抬手將那張嚴嚴實實蓋在船艙四面的油布掀開一個角，「瞧見這裡面的東西了嗎？把它看好，絕不能讓它下了船，更不能讓它離開這處船塢。」

昏暗的船艙中隱約可見一隻巨大的銅箱，箱子外鏨著細密的紋路，隱約透著血跡，箱子外結結實實纏著幾圈鐵鏈，宋拓只望了一眼，心下就莫名生出一股寒意。他正想開口詢問，一隻箱子如何能夠長腿下船去，下一刻便聽那箱子裡砰地一聲響，連帶著周圍地板都跟著抖了三抖。

宋拓嚇了一跳，磕磕巴巴地問道。

「敢、敢問大人，督護這箱子裡究竟裝的是什麼？」

杜少衡跳下船、一把拉過對方，湊近前一陣耳語，宋拓那雙疲憊的眼睛瞬間瞪大了，穿錯了鞋襪的腳原地拌了個蒜，半晌才穩住身形，抹了把額間冷汗後說道。

「下官識得一人，應當能幫得上忙。」

他說罷，提起松垮的鞓帶、竟親自跑到船塢工棚里尋人，不一會便領了個虬髯怒張、頭戴布巾的漢子走了過來。

「大人，這位是舟務監吳玢，也算是這船塢里半個老人，木務府出身、又是監工的一把好手，九皋一帶各式船隻幾乎沒有他沒沾過手的，連帶著那些貨船上的大小船雜物件也如數家珍……」

那吳玢倒是不見外，宋拓這廂還未說完，他已跟著杜少衡上了船，一望見那箱子，當即便有些嘖嘖稱奇。

「看大小，確是只有出貨的商船才會用的箱子，只是就算是運稀罕東西，多半也會用木板封死才算穩妥，一來不會像尋常箱子那樣打個蓋子，二來不會費心思在箱子外面多做裝飾，似這般講究的樣式確實不多見，若是用來裝貴重之物，卻又不曾打鎖，真是怪異。」

杜少衡點點頭，心下對這吳玢已有了些判斷。

「確是個奇怪東西，勞煩吳監出手，將這箱子固定堅牢，連帶這船艙一併封結實些，留待督護做下一步指示。」

吳玢抱拳行禮，開口時聲音朗健。

「在下從前跑過漕運，三千石的糧食過大汛時的灃河，都是我從旁協助。這活計交給我，大人且放心。」