「四條子街起火、寶蜃樓被毀當晚，紅雉坊中人將那兇徒描述為一名少年刀客，而我之後帶人尋蹤覓跡直到丁翁村附近，你當時的應對還算縝密，但並不能完全打消我的懷疑。丁翁村乃至周圍村莊加起來也沒有太多戶人家，想排查近來才出現的生面孔並非難事。我沒有繼續追查，不代表我對這一切毫無洞察。」

「李樵找上我府院的那天，曾以油傘代替刀劍同子參過了兩招，我雖未能逼他再次出手，但不難判斷他是用刀之人，且刀法清奇鋒銳，不似江湖中常見路數。這江湖中如今能使出已死之人招數的無名刀客，只有可能出自那一個地方，便是天下第一莊。而論及需要殺人奪取晴風散者，除叛逃山莊弟子外幾乎不會有其他人。」

邱陵一口氣說到此處，隨即轉頭望向一旁垂頭不語的陸子參。

「如果這些還不能說服你相信他接連犯下命案、劣跡斑斑、罪無可恕，便讓子參將昨夜知曉的事盡數告知於你。」

若是換了以往，能在秦九葉面前正大光明地說上幾句李樵的壞話，陸子參定會主動請纓、越戰越勇。可眼下的情況顯然不是他想像中那樣痛快的場面，他不想開口，卻頂不住自家督護那可怕的目光，只得低聲道。

「在下前天夜裡在璃心湖畔的時候恰好遇見過許秋遲身邊的姜姑娘。姜姑娘猶豫再三後告訴我，她先前為搜尋慈衣針下落，曾前往江湖殺手聚集的荷花市集探查。據她所言，她曾在那暗市上見過李樵。彼時李樵曾從暗市中摘過一朵紙花，她去而復返後查證，那花正是唐慎言的懸賞。我本想待此事過後便親自去一趟聽風堂，提醒唐掌柜近來多留意，誰知、誰知竟就此錯過……」

所以沒能提醒老唐，究竟是陸子參的錯，還是她的錯呢？

秦九葉說不出話來，只能低著頭、繼續沉默著。仿佛只要不開口，便可以在這兩難的境地中再多支撐片刻。

或許她才是那個該追悔莫及的人、那個聽風堂掌柜不合格的朋友。

她想起那日她在聽風堂餵鴨子時對他說過的話。她說老唐雖是個讀書人，但也是個混江湖的讀書人，知道的事比他想像的多。他那時便問過她，是否向唐慎言打探過自己的事。而彼時的她又怎會知道一個殺手在想什麼？更不會知道她無意中說過的話是否已讓一個做事從來不留後患的殺手留了心。

所以真的是他嗎？殺死老唐的人會是他嗎？因為身份敗露、還是被人脅迫、亦或者只是接了一單可以換金銀生意……

她的沉默盡數落在邱陵眼中，後者沉沉開口問道。

「你說在島上的時候曾與他相見，可他當時有沒有同你相認？而你有沒有想過這一切背後的緣由？又或者你已經猜到卻不願相信。」

傳聞中斷案如昆刀切玉的斷玉君果真名不虛傳，他說出口的每一個字都重若千鈞，問出口的每一句話都尖銳似芒，令此刻接受「審問」的秦九葉避無可避、瞬間落敗。

所以，這便是在瓊壺島迷窟中，那少年沒有同她相認的真正原因嗎？

他之所以那樣行色匆匆，是因為要趕著回去復命嗎？他那件山莊弟子衣衫上沾著的點點紅色，會是老唐的血嗎？他之所以願意熱泉取物、不惜一切代價從朱覆雪手中為她解圍，不過是因為殺了她的朋友而心懷愧疚、想要補償她嗎？

「或許他選擇穿回那身天下第一莊弟子衣衫的時候，就已經決定要回山莊做事。甚至在一開始的時候，他便註定會離開你了。這一切同你沒有關係，而是因為他從來就是那樣的人。」

年輕督護眼底的冷硬終於褪去，進而多了幾分連他自己都未察覺的痛心。

但他面前的人並瞧不見。