百步開外的天魁門伏虎天師掏了掏耳朵，顯然也被勾起了些許回憶，挑眉看向斜前方那向來沉默寡言的溟山道人。

溟山道人頭上的幘巾已徹底被風雨打濕，歪歪斜斜倒向一邊，他面無表情地抬手擰了擰上面的水，隨即又恢復了負手而立的站姿。他身後那一眾弟子見狀，也紛紛沉默著效仿。

混著汗水的雨水隱入雨霧之中，泛起一種若有似無的複雜氣味。

那是江湖本來的氣味。

江湖不是非黑即白的地界，多數人既不無辜，也算不上惡貫滿盈。既入江湖，便是斬斷世俗規矩的束縛，生死不過談笑間，恩怨杯酒便可釋懷。誰也未曾料到，這渾濁的江湖水有一日竟會變成一片血海。

而這一切的開端，就是那本誰也未曾親眼見過的《安道兵譜》。

習武之人追求武學的至高境界本無可厚非，但通往絕妙之境的途徑本該有千萬條，別有用心者卻將其化作金子打成的獨木橋，使得他們為自身欲望驅使，一步步在血腥狹窄的道路上愈行愈遠。

兵譜兵譜，不過點墨落於紙間而已，連一把未開鋒的劍、鏽成廢鐵的刀都比不上，竟能要了那麼多人的命。

說到底，殺人的並非刀劍，而是人心。

此時此刻，瓊壺島南岸山崖後，一本發黃的舊書冊正被飛快送往船屋。

書冊內頁是最廉價的小皮紙，藍靛紙做封，從正中被攤開來，一把匕首將它釘在一張文盤上。文盤舉在一名山莊弟子手中，弟子腳下急急踏過濕漉漉的甲板，甲板通向今夜瓊壺島最安靜的一間船屋。

這是天下第一莊莊主的船，三日前便已停在此處，船上前前後後加起來不過十數人，卻抵得過半壁江湖。

垂著厚重簾幕的船屋中隱隱傳來壓抑的咳嗽聲，那山莊弟子聞聲連忙垂下頭去，直至咳嗽聲停止，又謹慎地侯了片刻，這才輕聲通稟道。

「莊主，小的有要事稟報。」

昏暗的船屋安靜片刻，三層垂地簾幕被人掀起，一張面無表情年輕臉孔探出頭來，仔細確認了一下他的身份和手中的東西，這才退開來些、讓他走入室內。

三口冒著熱氣的特製銅爐架在炭火上，船屋中水汽瀰漫，狄墨便在那水霧中抬起頭來，毫無情感的眼睛布滿血絲，像是兩顆生出裂紋的石球，緩慢轉動一番後停在他臉上，似乎在辨認他究竟是哪個。

身為一個乙字營並不出眾的弟子，對方認不出自己實在太正常了。

「見過莊主。」他雙手捧著文盤行了全禮，隨後小心抬起頭說道，「小的是上月才升晉乙字營的，莊主當初選拔人手來這次賞劍大會的時候，特意將我從營中調了出來……」

「莊主的時間很寶貴，你最好真有要事稟報。」

一直站在簾幕旁的年輕弟子突然開口，聲音中有種不難察覺的警告意味。

那是甲字營的弟子，雖然不是最經常跟在莊主身邊的那三個，但也絕非他可以僭越的存在。