十鞭過後，半刻鐘前還體面靜立石室中的男子已抽搐倒地、神志抽離，他徹底迷失在疼痛地獄中，喪失對身體控制權力的同時，也頃刻間失去了那些曾費勁全力撿拾拼湊起來的尊嚴。

什麼山莊影使、什麼書院青門令？不過是金子打的狗鏈子。只要主人願意，那條鏈子便會在他的脖頸上收緊，令他在那些輕蔑目光的注視下如蛆蟲般扭動、掙扎、喊叫，毫無尊嚴可言，僅存的光從那雙眼的深處漸漸褪去，與周圍晃動的影子一起歸為黑暗。

不知過了多久，那蓮莖落下的節奏終於慢了些。

沒有人去監督細數那行刑的次數，他們只是打累了，便漸漸停了下來。

對於他們來說，能夠親手懲治莊中影使的機會並不多。影使手中捏著莊中弟子的去留與性命，但對於一個知曉自己的結局終會埋骨蓮池池底淤泥之人來說，沒有什麼比及時行兇更暢快的事了。

「影使大人，已經結束了。需要小的幫您叫醫者進來嗎？」

丁渺沒有說話，只用雙臂撐起身體，慢慢坐起、斜倚在一旁的石壁上。

起身這一個動作便已令他大汗淋漓，但他面上沒有太多痛苦與掙扎的表情。這樣的過程他已經歷太多，而不論他做出多麼痛苦的表情，也不會有任何改變，他不想多費一絲力氣在一件無用之事上。

沉默中，三道影子依次行禮，隨後翻身而上、消失在石壁上的狹窄洞口中。

石室中最後一隻火把燃燒到了盡頭、漸漸黯淡熄滅，丁渺深吸一口氣，在黑暗中緩緩閉上了眼，不知過了多久，那隻因用力而有些痙攣的右手才顫抖著鬆開來。

蒼白的手心汗水染得黑灰一片，掌心只有一塊小小的灰炭。

他方才就是這樣牢牢攥著它，仿佛是將光亮握在了掌心。

天下第一莊莊主狄墨，傲世輕物、冷血薄情，但他有自負和殘忍的本錢。多年來，晴風散無人能解也無人敢解，他用晴風散築下的城池獨霸江湖，而他便站在這座城的制高點，俯瞰著臣服者的背脊和頭頂，一站便是一十七年。

一十七年間，他將伐山開荒掠奪而來的木材盡數投入自己巨大的焚爐之中，劣者焚燒成灰，能者煉化成炭，再將這些精挑細選的細炭送入朱牆碧瓦下的金絲炭盆中供人消耗，以解寒夜之苦、快雪之急。

那些享用炭火的人從不會分神去思考那些炭火從何而來。他們只知道，只要那名喚天下第一莊的巨大焚爐仍日夜燃燒著，他們便有這用不盡的炭火。

可若有一日，有人熄滅了那名為晴風散的地獄之火呢？若有人在不自知的情況下已站上了擂台、擊響了那面久未擂響的戰鼓呢？

燒灼與疼痛交替折磨著傷痕累累的身體，丁渺藏在面具下的嘴角卻微微勾起。