朱覆雪話音落地，狄墨仍一動未動。

不知過了多久，那張略顯緊繃的面孔才緩緩轉向她。

「自我們初識到現在，這是你第一次在我面前主動提起當年的事。或許……」他的聲音恰到好處地一頓，隨即不緊不慢地再次響起，「……總是想起從前、開始踏入衰老的人是你才對。」

朱覆雪總是微微翹起的唇角瞬間被扳平了，她的眼神變得空洞而可怕，諸多情緒從那張臉上褪去，使得她看起來像是一具忘記畫上臉孔的紙人。

紙人是沒有靈魂的。但也正因為如此，才會有惡鬼來占它的身體。

「你說什麼？再說一遍。」

「你懼怕衰老，所以才會向我討要那秘方。但它註定是個失敗的作品，就像這只能開到八層的福蒂蓮一樣。它無法取代晴風散，你也無法取代我。」

狄墨說罷，毫不留情地越過朱覆雪走向那熱池旁。

他不用回頭也能知道對方臉上的神情。

生老病死幾乎是人活於世唯一能夠確認且不可動搖的事實。

然而那些飽讀聖賢詩書、建下豐功偉業的諸侯帝王，晚年卻往往痴迷於修仙煉丹、長生不老之術。道法自然，不可逆轉，他們不是不明白，只是衰老實在是一件太過可怕之事，非親身經歷者不能體會。在衰老面前，死亡有時可算作一種解脫。

他是如此，患了痴症的邱偃是如此，朱覆雪也是如此。

而他早已看透這一點，早早藉由天下第一莊這個新「軀殼」獲得了永生。血肉之身總會腐朽，然而只要那建在千萬個秘密之上的山莊不倒，他便永遠存在。

朱覆雪死死盯著狄墨的背影，像是要隔空將對方從後心處剖開、再徒手掏出心臟一般。

她不可能會衰老，那兩個字眼從來都同她沒有關係。

她二十年前便是這副模樣，二十年後也一樣；她現在可以徒手擰斷一個人的脖子、抬腳踏在任何人的背脊之上，以後也會一樣；她將永遠能夠依仗這副強大的身體為所欲為、呼風喚雨，不會迎來草木凋零、力衰遲暮的那一天。

她不允許那樣的事發生。

朱覆雪的裙裾無風而動，那些潛伏在她腳下的暗影蠢蠢欲動，幾乎就要衝破黑暗、向那石室中的背影而去。

而幾乎就在同一時刻，那掩藏在水霧中的石壁上突然便多了三道影子。