那小廝說話間從頭到尾並沒有看向朱覆雪，就仿佛一具沒有靈魂的空殼，比那傳信的鷹鴿還要沒有存在感。

那廂朱覆雪的臉色已徹底沉了下來。她並非不信那小廝所言，更多只是想發泄一下玩耍被人打斷的不快。

「昆墟門真是好大的臉面，袁知一那老賊躲著不見人，卻放他那好徒弟四處亂吠，未免太不將人放在眼中了吧？」

朱覆雪的聲音還未落地，秦九葉只覺眼前一花，下一刻響亮的巴掌聲在她耳邊炸裂開來，她幾乎能感受到那股掌風在耳邊呼嘯而過。

「這是替莊主賞你的。他若在此，你要受的可不止這些。」

朱覆雪的聲音輕而柔媚，甚至帶著些許憐惜之意，像是情人低語一般。

秦九葉呆愣了片刻才反應過來，轉頭望去的時候，只見那小廝被打得歪向一旁，嘴角都飛出血沫來。

習武之人手勁非比尋常，何況是這下手陰狠的朱覆雪？

秦九葉的手再次控制不住地抖起來，她幾乎不敢想像這一巴掌如果落在自己身上會是何光景，她想拉住那小廝、看一看他的臉，可還沒等她做出反應，那小廝已經擺正身體、擦去血痕，扯動嘴角露出一個笑來。

「小的只是奉命行事，門主若有不滿，可之後呈報莊主或與呈姑娘當面理論。」

朱覆雪轉了轉手腕，似乎根本懶得理會對方所言。

對於一名山莊弟子來說，挨打確實算不了什麼，而完不成差事要遭的罪、受的苦，遠比這一巴掌可怕得多。本來類似的遊戲她早就玩膩了，便是將眼前之人剁碎了餵狗也沒什麼意思，但今日又有些不同。

朱覆雪轉了轉眼珠，望向僵立在一旁的秦九葉。

「耳聽為虛，眼見為實。我方才同你說了那麼多，你仍是一副油鹽不進的樣子。不是想看一看你那阿弟究竟是怎樣的人嗎？今天我便讓你見識一番如何？」

朱覆雪說完這一句，緩緩抬起自己的一條腿，隨後一腳蹬掉了那隻腳上的繡鞋。

殷紅色的繡鞋噗通一聲落進那口翻滾的熱泉中不見了蹤影，朱覆雪赤著那隻腳走向那山莊小廝，隨後在他耳畔笑著說道。

「把它撈上來，我便讓你帶她走。」

秦九葉盯著那個殘忍的微笑，只覺得那幾乎稱不上是人的表情，而是一種獸類玩弄獵物時的神態。

她想開口說些什麼，卻覺得一切語言在這弱肉強食的野蠻之地都顯得蒼白無力。

恍惚中，她感覺有人越過她向那池水走去。

垂著頭的小廝安靜走到那熱氣瀰漫的池水旁，隨後挽起左手衣袖，毫不猶豫地將手伸進那翻滾的熱泉之中。

灼熱的泉水瞬間將他的半邊手臂燙得發紅、帶刺的蓮莖刮蹭著脆弱的皮膚，尋常人早就承受不住，可他竟能忍住這劇痛，一聲不吭地用那隻手在那熱池中反覆摸索著。

時間仿佛被熬煮過的糨糊般變得粘稠滯緩，秦九葉身處其中，只覺得度日如年。