「看來在平南將軍府做事的這些年，你多少還是受了些他的影響。將帥之才，怎可輕易對人俯首稱臣？你並非刀劍，而是驅使刀劍之人。我要你做天下第一莊的下一個主人。」

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秦九葉重重打了個噴嚏，隨即有些疑惑地將視線投向身後那水霧繚繞的池水。

不知是不是她的錯覺，方才她好像在那有些刺鼻的石硫磺氣味中嗅到了些許花粉香氣。

那香氣幽微細膩，又被那熱泉的氣味掩蓋，即便靈敏如她的鼻子也沒有第一時間察覺。

那一線天的盡頭仍未見邱陵歸來的身影，左等右等不見動靜，秦九葉想了想，還是邁開腳步走向那片池水。

先前水霧遮蔽，她並未看清池中物，現下離得近了才發現，那池水中竟立著幾叢含苞待放的紅蓮。

孕育石硫磺的熱泉附近幾乎寸草不生，何況泉水灼熱，紅蓮在其中綻放，這場景怎麼看怎麼有些詭異。她又仔細瞧了瞧才看明白，原是有人將栽種有福蒂蓮的水缸浸泡在熱泉之中，水汽氤氳下的紅蓮色澤如血，花瓣層層疊疊，雖還未完全綻放，已有艷絕群芳之姿。

秦九葉早年跟著師父研習草藥時，曾在古書中見過關於這種蓮花的記載。若她沒記錯的話，這花應當便是福蒂蓮。此蓮通體朱紅至深紅色不等，蓮台大如盆碗，蓮瓣闊似覆傘，相傳曾是古時某位國君摯愛之物。君王幾度痴迷其中，命人遍植此蓮至宮牆內外，花開鼎盛時萬頃湖面好似一片火海。

後來王朝覆滅、改朝換代，宮牆內的蓮池也被填埋，這頗為嬌貴難伺候的蓮花險些盡數覆沒，殘存的幾株流落宮外，因沒有了精心侍弄花之人的呵護、再長不成氣候，漸漸消失於人們的視野，也不再有人念起了。

只是除難養之外，那蓮花不再受人追捧或許還有另一個原因。

福蒂，伏帝也，暗含「令帝王降伏低頭」之意。

不過一朵花而已，竟妄想一國之君為之折腰，這或許便是前朝君王命人填埋了那蓮池的原因吧。

有著這樣名字的蓮花，就算好養活，只怕如今的襄梁也無人敢大肆植於自家院內，更不要說在外高調炫耀。而今日這天下第一莊莊主竟將這蓮花養在身旁，此舉怎能不讓人多聯想一二呢？

何況即便是福蒂蓮，重瓣亦是不多見，這說明有人曾花費多年心血栽培選育。但那栽培之人卻並非惜花愛花之人，高溫在短時間內催發了這些含苞待放的蓮花，也註定了這些花不會長久的命運。

它們將在盛放過後迅速凋敗，這樣耗盡生命獻上的近乎病態的美令人不適，秦九葉下意識遠離了池水。

先前她在那落烏崖下徘徊時，便從那滲水的岩壁上發現過些許端倪，此刻則是可以肯定，這整座瓊壺島之下應當有地脈活動的痕跡，所以才會形成了這些散發著怪異氣味的大小熱泉，而泉邊沉積的便是天然石硫磺。<="<hr>

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