「此院來歷確實神秘，似乎並非出自哪一門哪一派，便是某一日憑空出現，從顯露到現在不過四五年的時間，已迅速躋身江湖暗莊首列。傳聞那位院主除了暗中插手江湖之事，亦同朝中有些往來，或許想要圖謀的東西遠比我們想像中更多。」

聽到這裡，秦九葉心頭那點疑惑終於得到了解答。

木秀於林，風必摧之。再講俗一些，出頭的椽子總是要先爛的。若想藉助江湖力量圖謀一些非朝夕之間可成的大事，一開始就要做好藏匿銷跡的準備。以武學為基礎自立門戶當然是最快的選擇，但卻不夠隱秘，且過程中難免會被競爭者盯上。但以「外八行」起家便大有不同了，這些技藝營生只算得上江湖末流，入不了正統門派的眼，自然對其關注便少些，等到有所察覺時，對方早已發展得樹大根深。

寶蜃樓只不過是冰山一角，這川流院中之人究竟要做什麼呢？當初他們找上李樵、逼他服下秘方又是為了什麼……

她這廂陷入沉思中，邱陵的聲音卻冷不丁響起。

「秦姑娘此番答應與我一同前來，是否也是猜測那川流院中之人或許也會現身於此，所以才想一探究竟？」

秦九葉一凜，竟有種「以私」被人當場拆穿的感覺。

調整一番心緒，她儘量神色如常地回應道。

「正是如此。川流院與秘方一事脫不了干係，若當真能與之對峙一番，定會有所收穫。」

她說完這一切，手心已冒出一層汗來，緊張令她不由自主地握緊了對方的劍鞘，也令那劍的主人不由得放緩了腳步。

邱陵隱約知道，此時並不是確認那個答案的最好時機，但他也並不知道何時才算「時機正好」。

這不能怪他。

從他二十歲入行伍至今，但凡月甲穿在身上，他做過的每一件事從未有過半點私心。

但今夜他脫去了那身甲衣，像是一道纏繞已久的封印被短暫解除了一般，那個念頭便似野草般發了瘋地鑽出來、在他心底生長。

他想知道那個答案。

就一次，就這一次。

就讓他的私心得到一次滿足吧。

遠處跳動的火把光線在他那襲青衫上鑲了一層暖色，他又將那個問題問了一遍。

「除此之外呢？秦姑娘當真沒有其他所圖了嗎？」

秦九葉望著對方那張清冷如玉的側臉，突然有些看不懂那張臉上的神色，心下越發忐忑，半晌才遲疑著答道。

「我並非江湖中人，踏上這江湖地界本就是為追尋真相。除此之外，還能圖些什麼呢？」

她說完這一句，似乎生怕對方再繼續追問什麼，連忙望向前方石橋盡頭那道若隱若現的石門。