李樵將目光從自己的右手上收回，再抬起頭來的時候，褪去偽裝的雙眼中只剩冰冷的算計。

「不論是清平道還是寶蜃樓，你都未曾假借他人之手。這次你既然早已知曉那賞劍大會的彩頭是什麼，為何不親自去取、寧可輾轉驅使我一個不聽話的外人？莫非那天下第一莊同你也有些說不清道不明的關係，所以你不敢現身，只能躲在旁人身後裝神弄鬼？」

他話音落地，對面的人便不緊不慢在那竹椅上換了個方向斜倚著，似乎只是精神不濟，又似乎是對他的反擊感到有趣。

「你該慶幸自己還有供我利用的價值。然而你也並非完全不可替代，有些事你不做，自然也有旁人去做。」

李樵冷哼。

「我若不做，你待如何？」

「你可知你現下為何會與我同在一艘船上？難道是因為你想如此嗎？」公子琰的聲音輕緩而低沉，像是在訴說一個再簡單不過的道理，「是我選你，不是你選我。從我找上你的一刻起，你便沒有旁的選擇了。」

李樵目光微斜，透過投在甲板上的影子觀察著那船尾撐船的船夫。

他在評判著對方的身手還有自己的勝算。

「或許，我可以試著現在殺了你。」

竹椅上的人笑了。

那笑聲聽起來有些空洞可怕，像是從半截被蛀空的樹幹里發出的一般。

他笑得有些吃力，笑過後又咳了兩聲，末了取出帕子輕輕擦去嘴角血跡，才緩緩開口道。

「甲十三，你的刀呢？」公子琰的聲音很輕緩，落在少年耳中卻猶如一面巨鼓在耳畔擂響，「你連壬小寒都打不過，又有什麼資格在我面前談起殺人之事？」

如果說公子琰知曉他在湖邊遭遇朱覆雪和昨夜璃心湖上的種種，那不過能夠說明對方的耳目靈敏、消息靈通。

但對方連他離莊前的舊稱都知曉，還能叫出昨夜那神秘圓臉刀客的名字，便不止是暗中有所探聽這般簡單了。

或許從清平道開始，他的每一步都在對方的算計之中，他看似殺出重圍，實則從未逃脫。這種被人拿捏在掌心的感覺是這樣令他難以忍受，同時又勾起他記憶深處的戰慄，令他一時間不能言語。

片刻過後，公子琰的聲音平靜響起，再次切中他所想。

「你不必驚惶，我與狄墨很久之前便分道揚鑣了，我眼下要對付的頭號人物也並不是他。」