因為她總是忍不住回想起自己當初被騙的那點米錢。若是當年也能有人幫一幫她同金寶，他們或許便不用苦熬那一個月。她當年沒有得到過的善意，憑什麼旁人就能得到呢？

茶攤前徘徊的「獵手」們已三三兩兩散去，因為他們知曉那茶攤夥計就要得手，這「羊」是牽不到了。

秦九葉努力挪開視線，試圖像以往無數次那樣，低一低頭、裝作看不見的樣子，便可將這礙眼的一幕徹底拋在腦後。

但許是因為熬夜苦讀，她發現自己的脖子分外僵硬、似是落枕，而她的視線也難以移向地面。

其實不止這一刻，最近這些日子，她常常如此。

她走路時不再總是低著頭了。她越來越常抬頭望向遠處，越來越嚮往登高之後才能看到的遼闊景象。

當初那少年是從雨霧中向她走來、帶來一身江湖之水的。那水似乎有種別樣的魔力，似是從糧食里蒸出來的烈酒，又像是炎熱午後的一股邪風，能將人心底那團燃燒過後的餘燼吹出一把火來，燒得人兩眼發昏、腦袋發熱。

樹間聲嘶力竭叫嚷的蟬終於有些累了，天地間一片短暫的寧靜。

風將那些黃姑子撐船的聲音帶向遠方，茶攤夥計那喋喋不休的說話聲卻越來越清晰，好似就在她耳朵邊念叨一般。

惡狠狠抓起一塊鍋巴塞進嘴裡，秦九葉抹抹嘴、拍拍手，將身上最後一塊碎渣抖乾淨，隨後收拾好東西站起身來，向不遠處那茶攤走去。

茶攤內間，扎著靛藍色圍布、留著兩撇小鬍子的夥計用那渾濁的茶湯將台上那隻粗陶碗灌滿，隨後不露聲色地瞥一眼那台前站著的圓臉少年。

「小兄弟從哪裡來啊？進城的路引和天府牒文可都準備好了？」

新倒滿的茶湯燙得冒煙，那圓臉少年卻似全然感受不到一般，端起茶碗一飲而盡，末了擦擦嘴、呆呆開口道。

「天府牒文是什麼東西？我只有路引……」

那夥計聽罷當下露出一個不可思議的神情來，很是誇張地問道。

「你都不知天府牒文，怎敢在這時候進城去？」

「可我前陣子也進過城……」

「前陣子是前陣子，最近可是不一樣了啊。」夥計不由分說將他拉近些，壓低嗓子道，「近來這督護同我們郡守樊大人斗得厲害，樊大人昨日剛下的命令，外鄉人出入要嚴查加蓋過郡守府官印的牒文。但凡查到你頭上你拿不出來，便要被拉去府衙問話呢。」

他可不能被叫走問話。

他還有事要做呢，若是被叫走了，事情就得耽擱下了。

圓臉少年抬頭望向那小鬍子。

「哪裡可以辦這牒文？」

小鬍子眯著眼笑起來，一邊拍著胸脯、一邊將人往茶鋪內間拉去。

「你可算問對人了，正巧我有個朋友先前要進城卻耽擱下了，我可以將他的牒文轉讓給你。你且隨我來……」

那頭戴短笠的圓臉少年一聲不吭，眼瞧著便要被拉走，冷不丁一隻手從身後鑽出來，一把拽住了他的袖口。