「既然如此，我便來替二少爺嘗一嘗。」

許秋遲面上笑意更濃，抬手將那桌上最大那隻湯瓮的蓋子掀開來，一股鮮香清甜的肉味登時四溢開來。

「這道白湯小麇亦是難得。」

秦九葉點點頭，來者不拒地又將面前的湯碗盛滿。

都說家禽之中，就屬鴨子的胃口最大，如今一看果真如此。許秋遲終於停下動作。

「秦掌柜方才不是還警惕得很？此刻突然這般豪爽，難道不怕我下毒？」

秦九葉齜牙撕下一塊肥肉，三兩下吞下肚中。

「二少爺多慮了。果然居藥很多，就是見不著肉。若真有毒，解了便是，可不能因為中毒這點小事委屈了肚子。」

許秋遲沉默半晌，臉上不禁露出一個有些怪異的表情來。

「先前倒是沒發覺，你這性子看著老實謹慎，實則頑劣不羈得很，我那兄長未必招架得住。」

來了來了，該來的還是來了。

秦九葉緩緩放下手中玉箸，慢條斯理地抹了抹嘴。

其實許秋遲私下叫她前來的原因並不難猜到。眼下她為邱陵跑腿做事，一來知曉那蘇府一案的種種內情，二來又比他那位不近人情的兄長看起來好說話得多，怎麼看都是個好下手的軟柿子。

但猜測歸猜測，該有的開場白還是要有的。

想到此處，秦九葉慢條斯理地拈起一顆雞蛋大小的楊梅，一口氣塞入嘴中。

「二少爺多慮了。我為督護做事乃是為公，應二少爺邀約前來遊船乃是為私。兩相情景不同，自然不可相提並論。」

她這話一來是要將「公私分明」四個字再強調一遍，二來也是要斷絕對方臆測她與邱陵之間有些什麼見不得人的男女之情，以此作為要挾。

可誰知對方似乎決意要同她裝傻，竟厚著臉皮笑道。

「秦掌柜這是在說，論及親疏遠近，你與我反倒是走得更近些？這也難怪，畢竟你我相識在先。」

她說東、他扯西，這樣下去不知還要浪費多少時間。

秦九葉終於還是失去了耐心，率先拉下臉來。

「又是登樓、又是看舞、又是設宴，無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，你到底又在算計些什麼？」

許秋遲眨眨眼，目光自然而然落在她腰間。白日裡被藏得嚴嚴實實的玉佩眼下被那女子系在腰間，一半藏在帛帶里，一半露了出來。

「聽聞我那兄長將半塊水蒼玉給了你，我還有些不信，今日一瞧，倒是確切無疑。」

秦九葉咧了咧嘴，破罐破摔地露出一個有些惡劣的笑來。

「正是如此，此乃我與督護定情之物。二少爺說不定日後要喚我一聲嫂嫂呢。」