秦九葉默不作聲地聽著，心下總有幾分想笑。

這江湖裡的規矩當真變幻莫測，時而翻起臉來連銀子也不認，時而又微笑著為你引路。人們總說刀劍無眼，依她來看，還是人心最難防備。所有變幻無常，大抵都來自於此。

她邊想邊埋頭繼續往前爬著樓梯，冷不丁前方男子突然停住腳步，她也跟著一個急停，腦袋撞上一側包著軟布的木板，梳得有些緊的髮髻拉扯得她頭皮生疼，連帶著那根寶釵也跟著一歪，似乎變得更沉了些。

秦九葉摸了摸腦袋、抬眼望去，這才發現這樓梯不知何時已到了盡頭。

下一刻，許秋遲的聲音便在她頭頂前方悠悠響起。

「秦掌柜可知曉這龍樞一帶關於河神的傳說故事？」

他今日很是不對頭的樣子，似乎總是話裡有話。

秦九葉心中繃緊了無數根弦，默念自己今日上的不是什麼花船，而是名副其實的賊船。

她瞥他一眼，用一種極其刻板的聲音答道。

「在下八歲時也曾拜過道長、跪過仙人的，只可惜早早便被判定神竅閉塞、仙根斷絕，同這鬼神一事向來是沒什麼緣分的。至於那河神廟，只怕都在水裡頭泡了八百年了，二少爺總不至於今夜突發奇想要去拜神吧？」

她話里話外都在敲打對方莫要拐彎抹角地說話，而許秋遲卻似全然未覺。

「不論河神還是水神，這傳說故事大抵都是差不多的。無非是告訴世人，若能狠下心來、獻祭自己的珍貴之物，便有機會得到神的祝福。」

他說罷，目光落在那木樓梯的盡頭處。

秦九葉順著他的目光望去，只見兩扇巨大的落地明造隔扇門就立在那梯口處，扇門以螺鈿裝飾，雕鏤著一幅旭日出海圖，海上高嵌著兩面刻著渦紋的陰陽玉輪，海下則以青玉做底、珊瑚白蜃鑲嵌出兩條首尾相咬的怪魚，那怪魚吻長齒利、長尾捲曲，伴著那屏風後隱隱傳來的頓挫絲竹聲，威嚴中又透出一種怪誕之感來。

下一刻，許秋遲便在那扇門前轉過身來，好整以暇地望向秦九葉。

「不過我方才所說，只是傳說的上篇。這河神的故事，可還有下篇。」