「既然不是來尋我們的，便趕緊撐船離開吧……」

「慢著，現在還不能出去。」

少年用手肘輕碰她的肩膀，示意她看向湖面。

明月高懸，遠遠望去好似漂在湖面上的一盞巨大的天燈一般。

四周只聞湖水拍打岸邊的規律聲響，似乎方才那一連串的黑影不過只是幻覺罷了。

然而下一刻，鏘的一聲巨響在東南方向的灘涂上響起，瞬間撕裂了四周寧靜。

那是金鐵擊鳴的聲響，也是江湖中最常聽到的聲音。四周的夜更襯得那聲音格外震耳欲聾，仿佛一道雷劈在身旁一般。

饒是先前已預想過會碰見廝殺搏鬥的場面，秦九葉還是沒有料到這一幕會這樣快地出現在自己眼前。

只見一個僧衣白髮的身影從不遠處的蘆葦叢中飛出，落在積了水的石灘上、足足倒退了四五步才穩住身形，罵聲隨即傳來。

「伏虎你個無恥老賊，我只標個位置也就罷了，你竟還想著挪你跟前去。你怎麼不乾脆藏你徒兒□□里算了？！」

下一刻，伏虎天師蒼勁的聲音在蘆葦盪中響起。

「這月黑風高的，各位連個燈火都不敢點上，又有哪隻眼睛瞧見我動了手腳？說出去也不怕笑死個人！」伏虎停頓片刻，又有些無恥地繼續說道，「空音大師怎麼如此不堪一擊？莫不是前幾日連夜給你那首席愛徒傳了三成功力，這便開始虛弱了？」

秦九葉眯起眼來，借著些許月色、勉強能看出那伏虎手中握著一柄形狀細長的東西，像是刀劍，但又比尋常刀劍短上寸余，似乎是剛從那湖水中撈出來的，隱隱帶著些水光。

秦九葉學著李樵的樣子壓低嗓音問道。

「他們在搶什麼？」

「玉劍。」李樵的聲音短促地在她耳畔響起，帶起一陣細微擾動，「鳴金時要奪的玉劍。」

秦九葉這才有些回想起來，白日那些門派悉數登場後，似乎確實有過一場「玉劍沉湖」的繁瑣儀式，聽聞次日便是以尋得此劍作為比試勝出的關鍵，只是彼時她在湖邊曬得頭暈眼花，又急著回城同陸子參接頭的事，便只匆匆一瞥、沒看出個所以然來。

「可是那鳴金的比試不是明日才開始……」

她話問到一半，突然明白過來什麼，幾乎有些不可思議地向那夜色中望去。

只見那先前被擊飛的磬石法寺住持空音抬手擦去嘴邊鮮血，手中長杖反手揮出，角度刁鑽、用上了十成功力，直取那躲在蘆葦盪深處的天師。

「有本事明日不要讓你那好徒兒使那絡合宗的內功心法！你帶了全門上下數十人連夜挖人家祖墳盜取秘籍，還腆著臉宣告天下，說是你徒弟跌落山崖偶然獲得，我真是信你個鬼！」

蘆葦盪中的伏虎天師樂極生悲、躲閃不及，肋下結結實實挨了一下子，好不容易尋得的玉劍當下脫手，眼瞧著便要重新飛入湖中。