秦九葉找了個角落坐下，不動聲色地觀察著四周，可卻始終沒有發現自己要尋的那人的身影。

約定的時間早已到了，她有些納悶，正思索著是否是找錯了地方，一個扎著圍裙的高大身影便立在了自己桌旁。

「姑娘想吃點什麼？」

秦九葉聽到那熟悉的聲音不由得一愣，抬起頭來的一刻，幾乎有些認不出眼前的人。

「陸、陸參將？」

頭戴布巾的大鬍子迅速比了個噤聲的手勢，在圍裙上擦了擦手上的麵粉，壓低嗓音道。

「這裡可沒有陸參將。」

秦九葉瞬間瞭然，餘光瞥了瞥人來人往的街口，從身上摸出幾文錢來。

「來一碗素麵，另還想打些米酒，掌柜的可否帶我認認路？」

陸子參點點頭，帶著秦九葉往麵攤裡間走去。

靛藍色的碎花帘子一放下，陸子參瞬間恢復了往常那副眼冒精光的樣子。

「秦姑娘，我這身裝扮如何？可有幾分大隱隱於市的味道了？」

秦九葉環顧四周，又將目光落回陸子參身上，由衷點點頭。

「陸兄這副模樣，簡直與周遭融為一體，一點官味也聞不出來，看來是下了幾分苦工的。」

灶台上那口煮麵的大鍋又沸起來，陸子參一邊拿起笊籬攪動起來，一邊頗有些自豪地說道。

「我家祖上本就是開麵館的，當初若非我一意孤行要入行伍之中，現下你可能要稱我一聲陸掌柜呢。」

回想起眼前這人當日在聽風堂後廚那熟練的身形，秦九葉終於有幾分瞭然，拱手拍馬道。

「未曾想過陸兄竟也是個手藝人，失敬失敬。」

陸子參顯然對這誇讚很是受用，熟練地掂著手中的笊籬，將那熱氣騰騰的面分進一旁的寬口大碗中。

「方外觀那邊進展如何了？」

秦九葉本想開口，可隨即意識到什麼，不由自主地看了看四周。

裡間通往後院的後門處還有個正在摘菜的小個子在忙活，一道布簾之隔的外間，臨街還坐著兩桌吃麵的人，不知是否能聽到他們的對話。

陸子參察覺到她的警惕，有些得意地笑笑。

「秦姑娘不必緊張，這鋪子連帶隔壁幾間房都已被我們盤了下來，里里外外都是自己人。之後你我接頭都可約在此處。我若不在，你便留個口信給店裡的人就好。」