他覺得以往戰場上廝殺最慘烈的場景恐怕也不比眼前這一幕殘酷。

「公務在身，不敢耽擱。」年輕督護終於開了口，但他說完這一句，又立刻輕聲補充道，「懷玉嬸可將湯放在爐上溫著，我回來便喝。」

婦人前一刻還低垂下的眼睛瞬間便亮了起來，她點著頭、連聲說道。

「好、好，你去吧，湯我幫你溫著，回來喝正好。」

邱陵最後看一眼這處冷清的院子，不再耽擱，轉身同陸子參快步離開了。

馬蹄聲遠去、徹底消失在院牆之外的那一刻，一道身影從內院深處走來，緩緩停在那片血櫸投下的樹蔭之下。

石懷玉聽到腳步聲回過頭來，面上仍帶著幾分未來得及褪去的喜悅之情，見到來人便輕聲道。

「二少爺，大少爺方才回來了呢。」

許秋遲的聲音毫無起伏地響起。

「我知道。但他不是又走了嗎？」

他今日沒有穿那些顏色鮮艷的衣裳、頭上也沒戴那些花里胡哨的翠冠了，只穿了一件深色的衣袍，發間是簡樸的青玉簪子。

他已經很多年不穿這種衣衫了，今日換上前猶豫了許久，最終還是穿上了。

他想，如果是在家中，他至少應該儘量體面地同對方相見，這樣一來他們便能夠在一種和諧的氛圍中簡單問候幾句，之後去探望父親的時候也不至於鬧得太難看，甚至他或許可以試著說起家中正發生的事，或許對方會覺得愧疚，或許就願意幫幫他……

但這一切都只是他所想的，他那兄長顯然並沒有想過這些。

許是見他神色難看，石懷玉忍不住走上前來，輕聲寬慰道。

「大少爺說了，馬上便會回來的，還讓我將湯熱上呢。二少爺要不再等等……」

許秋遲毫不掩飾的冷笑在空蕩蕩的庭院中響起。

「昆墟斷玉君向來說一不二。只不過你方才見著的那個並不是斷玉君，而是我那好兄長。他在邱家做長子的時候，說過的話幾時能夠當真呢？」

他說完，轉身頭也不回地穿過月門、向著內院而去，只留那婦人孤零零立在空庭中，嘆息聲很快便被蟬鳴淹沒。

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若說聽風堂乃是四面聽風、廣納八方之地，那聚賢樓就是整個九皋城最密不透風之所。