「你、你、你個伶牙俐齒的臭婆娘！竟敢、竟敢將我同一個村姑相提並論！」那蘇凜已是氣極了，口不擇言起來，身上那股與生俱來的優雅自持不見了，只剩下惱羞成怒過後的不堪，「你懂什麼？你懂什麼！我為了求那秘方，付出了多少……」

他說到一半，顯然意識到了什麼，聲音戛然而止。

然而秦九葉已捕捉到他口中那兩個關鍵字眼，整個人不由得一頓。

「什麼秘方？再說一遍。」

第97章 秘方

秦九葉的質問聲迴蕩在地牢間，蘇凜卻整個人頹然跌坐回地上，再不肯開口說話。

一旁的邱陵望見女子面上焦急的神色，眼神示意對方稍安勿躁，自己緩緩起身、上前對那蘇凜說道。

「你那幾艘裝了毗羅香的船已被盡數扣押。毗羅香料乃是禁品，一旦被發現輕則罰沒家產，重則全家殺頭充役。你都城那位貴人很快便會知曉，隨即猜測你已敗露，若是再聽聞你被關在府衙地牢多日，是否會進而懷疑你已將他供出？到時候只怕就算你能走出地牢，不到半日工夫便會橫死街頭，而你府中親眷也一個都逃不掉，最好的下場便是被發配極北苦寒之地服徭役，也不知能撐過幾個年頭。」

毗羅是一種產自南域的香料，性陰寒，久焚入骨，令人燥熱生癮，曾為貴族們冬日踏雪享樂時的必備香料，一兩可抵萬金，後來出過人命後便被漸漸禁止，這些年除了黑市中偶有流通，已無藥商敢販賣。

秦九葉心下暗嘆：這蘇凜當真好大的膽子，只怕蘇家如今屁股底下的金山，有一半都來自於此物。

那廂蘇凜被揭了老底、斷了後路，蜷縮在地上的身形顫了顫，隨即發出一聲壓抑的怒吼，半晌又皮笑肉不笑地勾了勾嘴角。

「罰沒家產算得了什麼？殺頭充役又算得了什麼？勝者為王敗者寇，痛快赴死、亦或在苦役中熬一熬，總好過被人大卸八塊、扔進河中餵魚。」

這話看似是在順接邱陵提及的孝寧王府，可當中卻多了許多細節，譬如「餵魚」這兩個字眼，莫名便讓秦九葉想到了那陳屍二水濱的康仁壽。蘇凜說話時的語氣就仿佛親眼見識過那種手段一般，而孝寧王府此前應當並沒有理由恫嚇蘇凜這個跑腿做事之人，就算出手威脅也用不著如此野蠻原始的手段。

秦九葉敏銳察覺到了對方言語中隱含的深意，七分肯定、三分試探地說道。

「你船上的香料確實是運給孝寧王的，但那秘方卻不是他給的。你所忌憚的也另有其人。」

她此言一出，那蘇凜面上又是一陣抽搐，半晌才抬起頭、眼神陰沉地望過來。

「我若將一切據實相告，又能得什麼好處？」

邱陵顯然一早便有所準備，當即沉聲道。

「我可從孝寧王手中保你一條性命，你家中老小也儘量不予牽連。至於旁人……且看你如何交待。」

然而蘇凜卻並不領情，一聲輕哂道。

「督護查了這許久，應當明白這運送香料一事向來隱秘，從頭到尾只有蘇家經手，王府上下一直都將自己摘得乾乾淨淨，你便是將我挫骨揚灰，也挨不著他分毫，而我家人對此並不知情，他又何必多此一舉地跳出來對我趕盡殺絕？你只需秉公執法，將我收押歸案，便可做了這順水人情。」