眼前女子顯然一開始並不想發脾氣，可不知怎麼地，說著說著便湧上一股火氣，越說聲越大、越說越氣憤，陸子參一言不發地聽完，鬍子顫了顫，將小本本收了回去，搓著手低聲道。

「秦掌柜的答覆我聽明白了，我這便去同督護稟報便是。」

他說完，拱手行了個禮，隨後調頭便向院外走去。

一步、兩步、三步……

「等下。」

陸子參腳步一頓、嘴角揚起，整理了一番表情後，才故作嚴肅地回過頭去。

「秦掌柜還有何事？」

只見女子摩挲著自己那雙破了洞又反覆縫補過的襪子，半垂著的臉上一片糾結，半晌才幽幽開口問道。

「你老實同我說，做這督護身旁的參佐……一個月能得多少銀錢？」

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李樵背著新柴從後院往小廚房走的時候，陸子參正與秦九葉並排走過天井。

他臉上的鬍子都遮不住他的眉飛色舞，天井中的鴨子聽起來都沒有他聒噪。

「……但凡是辦案期間，不光是馬隨便騎，府院中也是管一日三餐的。我們府中的飯菜那可是一絕，李大廚是我們督護親自從營裡帶過來的，從前在軍營里管好幾百人的伙食，做吃食是又快又好，關鍵是不限量，想吃多少吃多少！」

秦九葉點點頭，也不知聽進去多少。

陸子參見狀，又是一番喋喋不休。

「還有還有，我們府院後門出來走個幾步路有家餛飩麵館，我和弟兄們都是那裡的常客，每月至少得去吃上個七八回。秦掌柜喜歡吃麵還是餛飩？他家這兩樣做得都不錯。餛飩有三種餡，面有粗細兩種，最妙的是湯底，那叫一個鮮！到了晚上還有宵夜可以吃，督護常請我們喝那的梅子酒，秦掌柜喜不喜歡喝酒？下次我們一起……」

下一刻，只聽天井另一頭傳來咔嚓一聲脆響，陸子參的聲音戛然而止。

他後知後覺轉頭望去，只見李樵手裡握著兩截被生生撅斷的新柴、小臂粗細，被他一左一右拿在手裡，看著就像兩把兇器。

陸子參不自覺地咽了咽口水，隨即又覺得自己的反應有失顏面，便故意不去看那少年，只對著秦九葉繼續說道。

「總之，秦掌柜定不會後悔跟著我們督護做事的。」

秦九葉點點頭，問出口的話仍是三句不離銀子。

「所以，俸祿何時才能領到手？」

「秦掌柜若是願意，今日我們便算是正式定下了，下月此時便可領錢領米。」

秦九葉想了想，鄭重點點頭。

「既是如此，便勞煩陸參將到門外稍等片刻，我很快便來。」

陸子參神色大悅，為完成了自家督護的囑託而倍感欣慰，當下擺擺手便向外走去。

「不急不急，你慢慢來。」

少年見「外人」已經離開，當即扔下手中的柴秧，一個翻身便從天井那頭落在秦九葉面前，秦九葉一驚，還沒來得及退開，那本已走到十幾步遠開外的陸子參卻又突然回過頭來。只見他若有所思地抬起一根手指，在那站得格外有些近的一男一女之間徘徊了一番。