窮人家最愛聽些什麼打發時間？當然是聽富人家的糟心事了呀。不僅聽，還要七嘴八舌地議論幾句，分析分析這蘇家到底惹了何方神聖、怎麼三番五次地倒霉，先是有人染病，如今又遭了賊。

要知道如今城中接連兩起命案，官府抓不到人正在惱火，哪個財迷心竅的毛賊敢在此時頂風作案？難道不知這銀子有命偷、沒命花的道理麼？

是以當下便有人猜測，恐怕這事不是幾兩銀子那麼簡單。這蘇家是藏了什麼不該占著的東西，這是叫江湖中人盯上了啊。

至於是什麼東西……

秦九葉倒是知道。

因為這消息便是她放出去的。

這些年她在唐慎言這裡沒少聽故事，輪到自己編故事，沒有點素材還當真有些無處下手。所幸聽風堂里關著的閒人多、吐沫星子也多些，眾人翻來覆去地構思了一晚上，終於定下了要安在蘇家頭上的這齣好戲。

不久前，那豐年米店后街先是鬧了鼠疫、而後又走了水，官府派了城中幾家醫館藥堂去清理撒藥，破米袋子一車車被拉走，折騰了整整一日。可誰知道原來清理是假，轉移才是真，傳聞那飄忽不定的寶蜃樓原來就藏在四條子街的後巷裡，誰知道那一車車拉的究竟是遭了老鼠的糧食，還是寶蜃樓里的什麼東西。那日去過四條子街的藥堂總共有六家，而這六家之中，眼下最有底氣做這件事的，自然非蘇家莫屬。江湖上已有高人推測，那寶蜃樓中掀起一陣風波的箱子正是落入了蘇家之手，至於那箱子裡的寶貝，自然也是珠隨櫝走、落入了蘇凜的口袋當中。蘇凜要那箱子裡的東西做什麼？誒呦，看看前陣子還病得需得請人入府診治、之後卻又不了了之的蘇二小姐，不就全清楚了嘛……

丑時剛過，天色依舊黑漆漆的。

此刻的聽風堂正中天井旁，一夜未眠的女子正抱著鴨子來回踱著步子。

唐慎言窩在石案子後面打著算盤，李樵立在窗根下劈著柴，柴火垛旁的青石板上趴著剩下的幾隻鴨子，倒是少有的安靜。

時間過得如此之慢、如此之令人煎熬，像是那墜在葉尖、將滴未滴的露水般等得人惴惴不安……

終於，一陣細微的聲響貼著牆根響起，趴在青石板上的鴨子一驚，紛紛站起身來、扭著屁股跑開來。

秦九葉手一松，懷裡的鴨子也「嘎嘎」叫著跳進天井中的水池裡。

下一刻，杜老狗暈頭轉向地從院牆旁的狗洞探出頭來，手中高高舉起半張包過燒雞的破荷葉，哆嗦了片刻才壓著嗓子宣布道。

「王八、王八出洞了！」

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昨日下了一天的雨，氣溫降了不少。凌晨時分的九皋城內起了大霧。

街頭巷尾的長明燈在霧氣中變成一團模糊的光，將周圍的一切照得鬼影憧憧。這樣的天氣，就算是再嚴密的布防巡視也難顧及到每一個角落。<="<hr>

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