「今日賓客中雖少不了那些位高權重的人物，但也不必一一放在心上，他們大多也只是前來走個過場。只有一人需得小心防範，便是我那兄長。這次壽宴，蘇家顯然並不想招惹平南將軍府的人，但卻也不好明面上得罪邱家，折中考慮後只遞了帖子到我手上。但兄長竟然又討了一份請帖，意欲已十分明顯。這是他任督護以來第一次參加私人宴席，雖不會像先前查抄寶蜃樓一般有的放矢，但想必是對蘇家有所懷疑了。不過他最近對我很是有些厭煩，沒有特殊情況定會繞著我走，你們離開時燃此香為限，時限一到、不論有沒有找到東西都要回到席間，否則我也沒把握能不露痕跡地帶你們脫身。」

他邊說邊取出一隻球形香囊遞給秦九葉，檢查一番後親自戴在她腰間。

秦九葉沒動彈、任對方擺弄，眼神卻落在許秋遲身上。

他很少這般一臉正色地說話，眼下一連串地交待安排，不僅條理清晰、且步步都有細密考量，可見那邱家二公子紈絝風流的傳聞只是一些表象，他實則是個有手腕的，只怕也是如今邱府真正的當家人。

擁有這般沉靜思維能力的人，平日裡卻一副招搖過市的樣子。這一切細思下來，實在是一件令人心生寒意的事。

回想起當初他派那姜辛兒來送名帖時的情形，秦九葉突然便有些明白過來。

「寶蜃樓出事的時候，二少爺是否也在場？」

許秋遲動作一頓，隨即退開來一點。

「這個問題你該去問督護大人。他在哪裡，我自然便會去哪裡。」

這話說得頗有幾分無賴，既沒否定、又將問題繞回到了邱陵身上。

邱家的中兩位少爺，不僅氣質迥然，內里潛藏的心思似乎也大有不同。

秦九葉盯著對方看，像是要穿透那層皮囊瞧見他那一身骨頭究竟是什麼顏色。

先前她嫌他那身衣服刺目晃眼，從來沒仔細瞧過他的臉。如今仔細看來，他長得其實同邱陵有七八分的相似，而且單論五官來說，甚至比後者更加精緻。

邱家長子年少離家，是在軍營沙場歷練出來的，即便是在書院的那些年也可算得上是苦讀，每日被灌輸的都是些生死大義，輪廓更為堅毅、氣質更為剛直內斂。而這次子自小養在九皋城中，九皋是個和風細雨中見殺機的地方，他自年少起便要替家中操持府中事務、結交城中權貴，官商兩路都要打通，修得是舞袖藏勾的本事，眉眼間顯露得是世俗百態。

若邱陵黑甲之下的底色是不染瑕疵的純白，那他胞弟五顏六色的軀殼下便是一副混沌灰暗的筋骨。

這便是成長經歷大不相同而造就的巨大分別吧。

收回目光，秦九葉低頭擺弄腰間的香囊，有些不客氣地問道。

「二少爺這般攪局，督護是否知曉？」

「你覺得我們是兄弟，便要一條心做事、永遠站在同一立場上嗎？」