如果可以，他希望這一切都不會改變，就這麼長長久久、長長久久下去……

「二少爺。」

他停住腳步，轉過身望向幽深迴廊的盡頭。

熾熱陽光與陰影交界處站著一名頭髮花白的婦人，頭雖微垂著、腰杆卻挺直，面容上依稀可辯年輕時的艷麗，眼角的紋路反倒為她添了幾分柔和，配上那雙堅毅的眼睛，有種說不出的沉靜感。

許秋遲就這麼站在原地定了一會，才緩緩開口道。

「可是又不好了？」

婦人沒說話，只深深低下頭去。

男子方才進門時的笑還殘存在嘴角，眼中的光卻在一瞬間破碎了。

手一松，那隻白毛鴨子掉在地上，「嘎嘎」叫了兩聲便扭著屁股直奔那池塘而去了。

他身後不遠處，紅衣女子望著這一幕握緊了手中刀鞘，心中有種說不出的悶痛。她想開口說些什麼，但最終只能橡根木頭一樣杵在那裡、什麼也做不了。

片刻後，許秋遲終於穿過長廊走向那名婦人。

「懷玉嬸辛苦了。」

石懷玉搖搖頭，抬手摘去對方頭上掛了一路的草屑、又為他撣了撣衣擺上的塵土。

「這樣的話以後莫要再說了。柳管事已在裡面了，二少爺可要進去看看？」

男子望著前方那消失在暗處的迴廊，頓了頓後才開口道。

「不必了。我不是郎中，看再多遍也是徒勞。」

石懷玉退開半步，望見男子面上的神情，輕嘆一聲。

「二少爺不必自責，這病也不是一天兩天了，既不是你的錯，便不要懲罰自己、折磨自己，平白跟著受苦。」

她話說得懇切，而類似的話更是說過很多遍，卻不知對方到底聽進過幾回。

這邱府的二少爺，天生長了一張笑臉，很多人即便離得很近也未必看懂過那笑臉背後的真正情緒。是以時間久了，大家便只能看到那張笑臉，再不願去深究些其他的東西了。

如今，那張臉上少見的情緒又已褪去，轉頭望向姜辛兒時似乎已同平時無兩樣了。

「辛兒，先前在小洲姑娘那得來的赤烏頭，可還有剩下？」

小洲是紅雉坊的琵琶聖手，為人灑脫得很，喜歡應邀走四方，甚至曾應召入都城為皇子祝壽，一曲奏罷總能從那些金主手中得些稀罕玩意，她將喜歡的留下，不喜歡的便轉手送給聊得來的朋友和客人。這赤烏頭便是許秋遲先前用幾壇好酒換來的。