「阿姊怎麼才回來？等得我好心焦。」

秦九葉渾身僵硬、只覺自己後頸上的汗毛都立了起來，半晌緩慢蠕動著掙脫那個懷抱，拉開距離、警惕開口道。

「你又犯病了？還是犯病之後吃錯藥了？除了我給你的藥你有沒有吃什麼別的……」

那被她推開的少年站在昏黃的光線中，手仍攥著她半邊衣角不肯鬆開，臉色看起來似乎還算是平靜，只是太過平靜了些，反而讓人更加困惑了。

「我問你話呢？你何時出來的？沒看到其他人嗎……」

她話音未落，一體腳步聲在側門挾廊處響起。下一刻，陸子參帶著兩個熟悉的身影從外走進來，邊走邊向她招呼道。

「秦掌柜怎地還立在門口？正好，督護已為這兩位做完了筆錄，眼下人也齊了，你們好好相處。若沒什麼不妥，晚些我就要在大門落鎖了。」

秦九葉目光緩緩移向對方身後，杜老狗依舊是那副醉眼朦朧的樣子，而他身旁不遠的地方，秦三友正抱著一筐蘿蔔立在那裡，眼珠子一會瞪著秦九葉、一會又瞪著她身旁那少年，花白的鬍鬚一陣微顫。

秦九葉終於意識到自己眼下同那少年站得實在太近了些，連忙抽出衣角、退開三步。

就在這三步的工夫中，她又轉瞬間明白了李樵方才舉動的用意。

此前在府衙的時候，她雖隨口說起過他是自家親戚，但李樵其人看起來絕沒有金寶那樣令人放心。這一點，她回想起早上陸子參的那一番試探過後，便能更加確信了。對於一個仍有疑點、身份模糊的年輕男子來說，沒什麼比有個樸實的家庭做掩護更有利的了。

李樵便是要坐實這層身份。不僅是當著陸子參的面，還要當著秦三友的面。

要知道，秦三友此前還從未見過他，想必兩人也沒什麼機會就這層莫須有的親戚關係達成共識。

所以，他只能拖秦九葉下水了。

他也在賭，賭如今同他綁在一根繩上的螞蚱是只聰明且會看眼色的螞蚱。

只可惜他從未有過血親手足，更沒真的體會過什麼姐弟之情，壓根不知道其實親姐弟之間可不是這般相處的。

幸好年紀輕輕便自立門戶、見識過江湖險惡的秦掌柜已在三步之內開悟。她面上一片平靜，一邊腹誹這少年的險惡用心，一邊微笑著「送客」道。

「有勞陸參將親自送我阿翁前來。天色不早了，宵禁期間想必也是事務繁雜，有什麼事我們可以明日再敘。」

可那陸子參不知中了什麼邪，並不接她的話茬，反而上前幾步、假意聊起家常來。

「先前沒留意，如今這麼一瞧，秦掌柜的阿弟瞧著倒是比家中其他人都要高不少啊，口音聽起來也不像是九皋這一片的。」

這陸子參，瞧著五大三粗，實則卻是個心細之人。

秦九葉心裡「咯噔」一聲，果然下一刻便聽得秦三友手中那筐蘿蔔「哐當」一聲落地。

「什麼阿弟？」

陸子參目光如炬地望了過來，秦九葉暗暗叫苦，連忙半側過身對著秦三友使眼色。