各路商旅私販會在四月初一這天自發聚集在一起，將囤積了一年的奇貨拿出來競拍高價，沾染了銅臭味的「青陽祭」早已失去神秘色彩，變成了一些投機取巧、急功近利之人的歡樂場。「祭」早已不復存在，只剩下所謂的「集」，而「青陽」二字更是名存實亡，便以凶星「擎羊」易名，反而凸顯了些許富貴險中求的意味。

擎羊代表著孤執、膽色、劍走偏鋒，這是每一個來到擎羊集的人或多或少都有的特質。

即便如秦九葉這般為保生計、步步都小心謹慎的人，內心深處也是有一些「擎羊品格」的。

身為用藥行醫者，常年埋頭醫典藥理之中不覺苦，此為孤執；面對各式病患質疑，需得鎮定自若、有所堅持，此為膽色；而遇上疑難病症，又要有奇招險招來制服，此為劍走偏鋒。

這些便是秦九葉那不為人知的另一面。

來果然居看病的人不知道，丁翁村的村民們不知道，就連金寶也不知道。他們只把她當做那掉進了錢眼裡的秦掌柜，每日為點蠅頭小利忙得團團轉。

確實，她是需要銀子，但她並不是真的喜歡銀子。她要銀子是為了開更大的藥堂、為了有個更堅固的家、為了在這吃人的世道中更好地活著。

排隊入了城門、又拐進守器街，秦九葉終於停下腳步。

「小李？」

少年的聲音在她側後方恰到好處的地方響起。

「我在。」

「我說了這麼多，你到底聽進去沒有？我為了帶你出來，可是得罪了金寶，你可萬萬不能辜負了我的信任，從現在起便給我打起精神來。」

「都記得呢，秦掌柜放心。」

她哪裡敢放心？她從來不是個容易放心的人。

儘管心中還是有些顧忌，但眼下秦九葉也確實再挑不出刺來。

她抬頭看了看天色，大發慈悲道。

「時辰尚早，你要辦什麼事？現在便去辦了吧。」

少年卻一改昨夜求她時的模樣，突然變得雲淡風輕起來。

「不急。你想去哪裡？我陪你便是。」

秦九葉奇怪地看他一眼，不知對方這話幾分真、幾分假，末了擺擺手向前自顧自走去。

「隨便你。」

前些日子為擎羊集做準備，她已連著六七日沒有進城。所以如今進城後，便徑直去了守器街聽風堂，旁聽了些不要錢的消息。