諾拉聽罷，硬生生把藥水吞了進去。

「這才像話，」愛德華滿意地笑了，拍了拍她的臉，「記住你作為妻子的職責，只要你給了我你想要的，我也會給你你想要的。」

回去的路上諾拉一言不發，愛德華也沒費心思再去哄她。回到臥室時，諾拉一眼看到擺在梳妝檯上的錫兵玩具，她走過去把它拿起來，手指輕輕划過它的熊皮帽，臉頰和挺拔的身軀。

「還真是個小女孩，喜歡玩具嗎？我改天讓人給你做一套玩偶士兵。」

「不用了，陛下，」諾拉無力地說，她朝愛德華轉過頭，「我今天很累，可以讓我休息了嗎？」

「我恐怕不行，親愛的，你剛剛喝了藥，今晚是藥效最好的時候。」愛德華冷酷地說，「你該長大了，不要讓我一而再再而三地提醒你的職責是什麼。」

諾拉轉頭看向窗外，眼神空白：「悉聽尊便，陛下。」

——

諾拉沒有用魔法祛除身體上的傷痕，於是直到五月，它們才漸漸消失。

愛德華給她指派的新侍女叫達芙妮，是個溫柔可愛的普通女孩，她憐惜諾拉，請求她在夏博的巫師筆友幫忙，讓諾拉身上起了像是天花一樣的潰爛，看上去具有很強的傳染性。這才讓愛德華幾個月都沒再碰過諾拉，還給她爭取到了單獨的臥室。

直到六月初，鞭痕完全消退，諾拉才又一次參加了一次晚宴。

貴族們依舊對著諾拉露出虛偽奉承的微笑，但她卻開始感到厭煩。酒過半巡，諾拉出門尋找洗手間，卻聽到一個熟悉的聲音。

「沒錯，就這樣，收緊一些。」

那是她丈夫愛德華的聲音，她走過去，將門打開一點小縫。愛德華背對著她，另外還有一個穿著紅裙的女人，諾拉看不到她的臉，只能看到她的手章魚般纏著愛德華的後背。

諾拉看了許久後才合上門離去。她心中充滿了震驚與噁心，身體發冷，微微顫抖，在樓梯拐角處，她沒注意到陰影中還站了個人。

在諾拉經過時，那個人開口了。

「不應該啊。您在嫁來亞拉鐸前，難不成當真相信了我叔叔實際上是個紳士的鬼話？唔，不過他在外面確實裝的有模有樣的。」

諾拉被嚇了一跳，她看過去，一個棕發的年輕人靠著牆，嘴角含著一抹笑容看向諾拉。

他是傑拉德王子的兒子，愛德華的侄子，澤維爾·赫伯特。<="<hr>

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