看過這麼多，陳初六覺得自己那些「天下興亡匹夫有責」的慷慨陳詞，都顯得有些可笑。為官一任，造福一方，勵精圖治，改革弊政，帶領鄉親們致富這樣的心愿，頓時也成了鏡中花，水中月。

趙雅和王雨溪，察覺到了陳初六這幾天悶悶不樂，但她們也無從勸起，只得跟著悶悶不樂。三個人，一同盯著陳小虎的屁股，再長大點，再長大點，就能放心打了。都是下雨天打孩子，閒著也是閒著，下次一定要試試，看能不能讓心情好點。陳小虎被這麼炙熱的眼神盯著，趕緊把開襠褲給捂住。

隨從之中，各有各的差事，很少揣摩陳初六的臉色。倒是吳思農看出端倪之後，趁陳初六獨自一人在此，便拄著拐杖，一深一淺地晃著走過來，道：「東翁，吳某見你印堂上結有鬱氣，不知為何事煩心吶？」

「吳先生，你……呵，仙鄉何處？」

「吳某河北大名府人氏。」吳思農找了把杌子，自顧自坐下：「吳某家中四兄弟，都是耕田的，只有吳某讀書。屢試不中，兄弟們都勸吳某不要再考，還讓吳某，要麼找個教席先生做，要麼當個帳房，要麼就跟著他們下地幹活，免得再白吃家裡的糧食。」

「還好吳先生沒有去，不然本官幕下就少一智囊了。」

「東翁，可知吳某這腿，為何瘸了？」吳思農指著瘸腿道，笑了笑，又是自言自語道：「正是因為吳某不答應，他們就將吳某的腿打折了，讓我再也考不了進士。」

「呀！吳先生雖不是進士，那也是舉人，坐在家裡，也能免稅免役，怎麼能算白吃他們的糧食？對血親下此毒手，真……」

「唉，東翁。」吳思農打斷陳初六的話，道：「吳某考不中進士，也許正是命中注定。腿折了，便斷了這個念頭。若不是因為這件事，吳某掙不到這個數的館穀。命里有時終須有，吳某若執著於進士，可能就蹉跎此生。而此時，吳某不比一般知縣要好許多？」

「先生真乃豁達之人，可他們……」陳初六說到一半，嘆了口氣。

「東翁是想說，吳某那些兄弟，目光短淺，實是愚夫？其實並未錯，他們的確是愚夫。家父家母走得早，吳某出門之後，凡十年，再未回鄉。瘸腿之前，吳某覺得，家鄉教化有方，父老尚知禮守義。瘸腿之後，便覺那些凡夫俗子，皆是小人，不足與謀。」吳思農頗有些氣憤，又有些清高地道。

「倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱。」

「不錯，聖人之言，自然是對的。可天下什麼時候倉稟實過？天下百姓，什麼時候衣食足過？小民愚昧，守眼底私利不知進取，旦有動盪，大戶見機巧取，豪門趁勢豪奪，以至於富者越富，貧者越貧，從未有倉稟實，衣食足。自古天下興亡，合久必分，蓋因貧富兩極，勢成水火，一朝傾覆。」

吳思農說完，拄杖遠望。陳初六由衷感嘆，這人竟然在這時候，提出了貧富兩極分化的概念。