客商端起已經空了的酒杯，又放下來了，再看看面前一碟只剩殘羹冷炙的菜，他搖頭道：「正如桃花源中人曰：『不足為外人道也』。」

眾人聽得不過癮，覺得其中必有別因，故而繼續追問，可那客商偏是三緘其口，連看了要幾次面前的空酒杯空菜碟。眾人恍然，便有富裕一點的商人為他續了一壺酒，又叫了一隻嫩雞按酒，那講故事的可是才重新接著說了起來。

此刻，客棧之外，仍舊是狂風暴雨。掌柜的沒了功夫招呼客人，帶著夥計嚴陣待命，準備隨時修補漏雨之處。這客棧不知經過多少風雨歲月，四處門板吱呀作響，讓人擔心會瞬間崩塌。

客商得了酒菜，便又開口說道：

「那日我兄弟承歡之後，酒已是醒了。但偶遇此等美事，他也與諸位一樣，迷糊得很，便問起了那幾位的身世。次日一早，老嫗將從前的一封誥命拿了出來，言及是偽朝某尚書云云。我那兄弟聽了，嚇個半死。」

「要知道，那某尚書可是犯了幾宗大事，朝廷判其夷九族的大罪。但這老嫗活在深山，朝廷沒有找到，她也不知。可這東西卻我那兄弟嚇個半死，他若是留在此處，將來被發現了，也要被殺，還連累家中父老。」

「雖知實情，但卻不敢說出口。只是隨意找了個藉口，連一車貨物銀錢也不要，速速離開。也巧，這齣山之路，好像平坦了似的，他路上正好遇見了我載貨路過。好些日子沒有聽見風聲，他才將此事前後告訴給我。」

陳初六在一旁聽了，只覺得好笑。前朝大官留下的遺孀，不得有一百多歲了？你以為是折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝？還有二八佳人，更是不可能的了，就是充氣的也放不了這麼久。

破綻這麼多，自是有人不信，一名老差役開口道：「我看你那兄弟，是賭輸了錢貨，還不起，被人追至深山迷路了，編出來這麼個事情的。諸位不可輕信，近來地面可不太平，勿去什麼深山野嶺找前朝遺孀。」

「地面不太平？難道有大蟲？」

「可比大蟲禍害大了，死了這麼多人，你們竟沒聽說……唉，我們這些衙門裡的人，可為這件事跑斷了腿。」那差役也吐沫橫飛起來了。

陳初六聽到這個，也覺得十分好奇，又專注地聽了起來。那差役道：「近來虔州不少過往的商人，自寧都離開往北而去之後，都在山中亡命。隔日便有獵戶報官，我等山上搜查時，只剩下幾具沒了腦袋的屍身！」

「什麼？難道是強人？」

差役若有所思搖搖頭道：「不像，實在不像，若是強人，擄人錢財，何必再傷人性命？那死了的人呢，腦袋不翼而飛，脖子處斷口好似被什麼東西咬斷了似的……」

「難道是妖怪？！」

「誰知道呢？反正我們為此跑斷了腿，可如今好像不用了。這死的人，已有了四五十人之多，只是你們不知道罷了。縣衙里束手無策，只想將此事壓下去，不想再查。」差役攤攤手，面上的無奈之情，更是嚇得在場之人臉色都白了。

這時站出一年輕客商道：「你這差役，又不是捕頭，何時輪到你查案起來了？我便是從北邊來到，一人獨行，為何不見有什麼妖怪強人？」

差役瞪了他一眼道：「我是衙門中人，如何不能查案？聽人勸，吃飽飯，我好言相勸，你不信自有人信，當個提醒就是！」

年輕客商撓撓頭，便又坐了下來。屋外的風雨，漸漸小了一些。