第1章

荷花盛開，蓮蓬初成的仲夏，空氣中泛著燥熱，蒸得人心浮意亂。

車輪轆轆滾過乾燥的地皮，顛簸得轎中人細眉輕蹙，徐徐睜開睡眼，伸著藕臂去夠侍女手中的生綃畫扇。

侍女春蕊人在夢裡，卻仿佛醒著一般，察覺有人要搶團扇，一個激靈醒了過來，訥訥地道歉：「小姐對不住，我不小心睡過去了。」

姜初妤輕搖團扇，撩起帷幔向外瞧去，陌生的街景一幕幕滑向身後，心比身更快地奔向心心念念的京都。

「無妨，趁還沒到，快多歇歇。」

自渝州姚家出逃那日起，她們主僕倆幾乎就沒睡過什麼好覺，生怕行蹤暴露，重被捉回姚府待嫁閨中。

姜初妤方才又做了夢，夢見她的房門前堵著排排喜轎，下人們抬著嵌了金銅喜字的大紅匣子，正往轎上搬。

她舅母姚夫人在一旁指揮著，卻忽然向她看來，笑道：「瞧我這記性，竟忘了此物。」

她不明所以，被推搡著上了喜轎，心跳隨咚咚的錘聲愈發加快，喊問著要把自己送去哪兒。

「去哪兒？當然是趙知縣房中了。」

在舅母尖細的笑聲中，姜初妤腦袋磕上車廂壁，這才從噩夢中脫離出來。

趙知縣是個髮妻半年前逝去、急著娶續弦的三十七歲男人，比她足足大了二十歲，不客氣地說，是個糟老頭子。

舅母竟要她嫁此人，那也就休怪她決然出逃了！

思及此，姜初妤指尖深陷入掌心中，掐出一排月牙印來。日光斜射入車廂，落在她細密的眼睫上，在眼下鋪了層淺淺的影。

若是父親還在，她怎會落得如此下場？

八年前，她的父親乃京都無人不曉的懷化大將軍姜明遠，可惜離封王只差一步之遙的時候，他卻戰死了。

姜氏本就不是名門望族，家底薄弱，母親又去得早，姐妹倆本要一同來渝州投奔舅家，可姐姐姜凝婉被太子看中，入宮做了側妃。

一晃數載過去，姜凝婉搖身一變，成了新皇愛妃。

雖然新皇並非從前的太子。

她敢逃回京都，便是想去投奔阿姐再做打算。

時移事易，人在命運面前如蜉蝣撼樹。望著目光盡處那長流的江水，姜初妤心中不禁生出了幾分近鄉情怯，無奈咬咬牙，逼自己回想起那老知縣的長黃臉……

無論前路如何，她都不要後悔逃離渝州。

-

半月後，她們乘坐的馬車終於停在京都城牆門下。

隔著大開的玄鐵城門，姜初妤遠遠望見城內人頭攢動，水泄不通，心中暗暗奇怪。

還沒等她捉個人打聽，忽聽有官兵高呼：「定遠侯歸來，速速讓道！」

聲音被一浪高過一浪的百姓歡呼聲壓過，行動上卻是官家威嚴更厲害，不一會兒就見百姓向路兩側擠了過去，硬生生開出一條寬道來。

城外，進城隊伍也暫時排開，所有人的目光都望著同一個方向，虔誠得像在等待神明從天而降。

姜初妤素日大門不出二門不邁，對時事幾乎一無所知，遣春蕊一打聽才得知，一年前西北邊關蠻夷來犯，城池節節失守，最後的防線險些被攻破。<="<hr>

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