傅意憐再次往前奮力一追，指尖只觸碰到同樣冰涼的指尖。

她摸了一把臉上的雨水，索性慢慢停了下來，大喊道：「鴻鑒哥哥，你快走吧，不必管我。」

余鴻鑒沒有放棄，用力抽了馬匹一下，丟掉韁繩，將身子往外又探了探：「傅意憐，再努力一次，就快夠到了。」

傅意憐的小腿傳來一陣陣抽疼，她搖搖頭：「鴻鑒哥哥，我會保重自己的，事情過去後，你記得來找我。」

余鴻鑒看了一眼越追越近的山匪，狠心一咬牙，轉過身去，執起馬鞭，不再回頭。

明晃晃的大刀與火把近在眼前，傅意憐與方竹縱身一跳，跳到了一旁的山澗中。

趕來的山匪勒馬徘徊在懸崖邊，晦氣地啐了一口，咒罵道：「到手的肥肉就這麼沒了，真敗大爺的興致。」

旁邊一人問道：「大哥，那個公子哥兒還要不要追？」

「追你個頭啊，咱的馬不如他的馬好，鐵定追不上了。本指望他略等一等他的小情人，咱們將他們二人一網打盡，好好敲詐一筆的，便是將那兩個娘們兒作壓寨夫人，也是美事一樁啊。」

可如今，天黑路滑，山谷中枝蔓橫生，更別說寒冬臘月，溪水裡冰冷刺骨，他犯不著冒危險去找兩個無關緊要的人。清點了貨物，這一票不小，邊呼呼喝喝回寨中喝酒吃肉。

而傅意憐，也是算準了他們不會來找，坡度又緩，不致摔死，才冒險往下跳的。

只是這一跳下來，她與方竹卻失散了。身上被樹枝尖石劃破了幾處，雨水澆在身上，牙齒止不住地打顫。傅意憐大聲呼喚著方竹的名字，回應她的卻只有獵獵風聲和無邊的恐懼。

自從事發，一日一夜不曾進食飲水，幾重驚嚇接踵而至，傅意憐眼前漸漸模糊，身子開始發飄，腳下一個不穩，暈厥過去。

再次醒來時，天光大亮，可周身的寒冷並不能消減半分。傅意憐顧不得衣冠不整，滿身狼狽，掙紮起來四處望尋，卻依舊望不見方竹的身影。她閉目細聽，大道上已沒有了人聲。暫且恢復的體力，她攀住樹枝，一步一步爬回了主路上。那些山賊若是趁著白天，再出來搜尋，那她便只有死路一條。傅意憐沿著車轍，往余鴻鑒消失的地方一步一瘸走去。天旋地轉，可內心仍是一片茫然。

就在幾天前，她還是滿心歡喜、準備婚事的準新娘，就要與人人欽羨的郎君喜結連理，究竟是發生了什麼，一夕之間，所有的一切都沒了。憑她一雙潮濕沾滿泥土的繡花鞋，要走到哪裡去找她的兄長、她的夫君呢。

山重水複疑無路，轉過岩壁，隱隱約約卻有馬蹄聲傳來。是一人一騎，馬兒似乎破通主人之意，嘚嘚滿是急切，卻並不如前夜山賊的駑馬那般混亂。

柳暗花明處，榮山南一件黑色大氅，兜著颯颯西風而來，妨如天神降臨。

一眼看到站在路邊泥坑旁，瑟瑟發抖的傅意憐，榮山南翻身下馬，幾大步跑到她面前，將大氅緊緊裹在她身上，半是鬆一口氣半是懊惱道：「對不起，是我來遲了。」