南水急忙應道：「是是, 大長公主殿下的大恩大德，小的必不敢忘。」

言盡於此本就足以，奈何金菊卻是個不知分寸的, 眼瞅著南水給了台階, 他也不順坡下, 反倒蹬鼻子上臉起來, 「你忘不忘的有什麼重要，只你家王爺可不能忘。」

「這這……」

南水一雙機靈的眼珠子直打轉, 搜腸刮肚也組不起一句完整的話來。

我明白他的意思, 他自己怎麼放下身段, 怎麼殷勤諂媚都好，畢竟他只是個小廝。

而劉起卻不同, 他早已不是曾經的魏公主駙馬, 仍由我呼來喝去。

如今, 他是南朝權勢滔天的廬陵王，是整個大宋的門面, 從前那些擺不上檯面的窩囊事, 他定是連提都不願提的。

我本想出言制止金菊，卻在此時的府門內看到一處修長的身影。

劉起身穿緇色玄緞袍, 邁著沉穩的步子走到我們面前，拱手道：「幾位貴客舟車勞頓，實屬不易，本王已命人設下筵席，只待為幾位接風洗塵。」

要不說金菊是個沒骨氣的, 方才只見南水時他氣焰囂張得不行，如今再見了劉起，竟像那耗子見了貓兒似的, 一下沒了脾氣。

倒也怪不得金菊，泄了氣的又不止他一人，就連我也恨不得縮起腦袋，拼命往白蘭和墨竹的身後去躲。

梅蘭竹菊四人拱手回禮，再同劉起不痛不癢地奉承了幾句，直聽得我胃水泛酸，才肯罷休。

南水引著我們一行人到了一處

名為嘉福堂的中堂內，這是一處府內正堂所在，坐北朝南，光線極佳，門堂處正對著府門中軸線和前方的嘉樂堂。

我望著堂前的「嘉福」二字發呆，驀地想起洛京宮中的嘉福殿來。

那年處暑，我曾同他廊前月下，許下相守一生的承諾，而今來看，卻早已物是人非。

適才進了中堂，便瞧見大謝氏急急迎了出來，她滿面春風，又說又笑，倒顯得與我們十分熟稔似的。

幾位婢子上前來引我們落座，我與梅蘭竹菊們一道圍桌坐下。

劉起坐在面向門堂的主位上，而我則被安置在他左手邊的尊位上，右手邊坐著的是謝沉魚，再旁邊卻空出了一個位置。

婢子替我們奉過茶後，筵席正當開始，劉起舉杯簡單地說了兩句客套，無外乎是一路辛苦、千里迢迢之類的，我卻一個字也未聽進去，眼睛死死盯著謝沉魚身邊的空位。

三兩杯酒下肚，我實在憋不住，側頭去問坐在我右邊的白蘭，「是不是還有什麼人沒來？」

我意有所指地瞄了眼謝沉魚身邊的空位，白蘭很快意識到我的疑問，小聲答道：「應是小夫人。」

我點點頭，這才反應過來，的確從踏進廬陵王府的那一刻起，我便沒見著過她。

不多時，堂後的屏風內傳來一陣嬰孩的哭鬧聲，那聲音尖銳洪亮，中氣十足，直吵得人腦瓜子疼。