內寺中的五年修行並非虛度光陰，每日早晚的誦經祈福，我所求之事唯有一件，那就是——願我佛保佑他平安。

我想我做到了，身經百戰的他無數次化險為夷，應是佛祖悲憫了我的一顆至誠之心，終施以援手。

我含淚道：「謝謝你，孟副將，是你讓我知曉了另一個他。」

我不怪孟清玄，不怪他差點害死劉起。

我只怪自己，我才是害他最慘的那個人，若不是我，他也不至於四處奔逃，吃盡這許多苦楚。

孟清玄沒有說話，一言不發地低著頭，湊到火堆跟前，往逐漸消弭的火勢中有填上了幾支幹柴。

半晌，他才道：「該謝的不是我，應是另有其人。」

我輕聲問：「誰？」

他搖搖頭，順勢抬頭看向北方，「我不知道，但我猜應當與北有關。」

他的聲音悠遠而深沉，「將軍時常望著北邊出神，一望就是好久。」

「我想或許是北邊有個什麼人，是她救了將軍。」

我和孟清玄無言而坐。

深秋的夜風一陣寒過一陣，我往燃燒的火堆前挪了挪，伸手去探那久違的溫暖，適才覺得苦澀的心裡略微好受了些。

他並非忘不了我，每回苦苦遙望北方，盤旋在心頭的，恐怕只有對我的恨吧。

正當我瞅著火焰發愣時，忽然間聽見一陣驚悚的尖叫聲劃破天際。

「啊——」

那叫聲悽慘而尖銳，如同鐵爪撓過瓷盤。

我驀地轉過頭，往身後馬車所在的位置望去。

與此同時，馬車開始猛烈晃動，似是上演著驚天動地的一幕。

「姝婉！」

我大叫一聲，起身沖向馬車，就在拉開車門的瞬間，一條漆黑泛著銀光的長物從車門的縫隙中猛然探出頭來。

深紅色的信子飛快地顫動著，粗壯的身軀如枝條般緊緊纏繞在車門的邊柱上，晶亮的瞳仁宛如黑珍珠散發出詭異的光芒。

我禁不住倒提一口寒氣，雙腳登時軟成一攤爛泥。

「公子當心！」

孟清玄緊跟在我身後，抽出橫刀將那邪物一下劈成兩半，我心下一陣狂跳，嚇得幾乎魂飛魄散。

蛇身被從中斬開，一分為二，各自扭曲縮成一團，血肉模糊中濃烈的腥臭味撲面而來。

我強忍住想要嘔吐的衝動，硬著頭皮迅速爬進車裡，將早已嚇暈過去的姝婉抱在懷裡。

「姝婉、姝婉……你沒事吧？」

我一連叫了好幾聲，可姝婉就是一動不動，像是徹底睡死了過去。

我見她小臉愈發慘白，嘴唇也開始浮現出不同尋常的顏色，先是微微發紫，再逐漸越變越深。

一陣不好的預感湧上心頭，我害怕得差點哭了出來，顫著手不斷地去掐姝婉的人中。