柳太后對仁愛，體貼下人，鮮少對下人嚴厲，所以慈寧宮歡聲笑語不斷，宮婢內侍日日興高采烈，如同過年般暢快。

她年輕時因戰亂過過苦日子，知道底下百姓的不易，在宮裡為奴為婢已經夠可憐了，她從不去刁難他們。

隆化帝一聽，便知柳太后把自己當成了小宮婢，他也不惱怒，跟著笑道：「母親，您聽聽這是誰的聲音？」

柳太后雖然有些震驚，但並不意外。

「真是老糊塗了，我以為你帶著那群小宮婢走了。」柳太后睜開眼睛道。

隆化帝捏著柳太后的肩膀，減小力度，說：「母親不老也不糊塗，母親是兒見過最美好的女子。」

柳太后心裡高興，但她了解自己的兒子，知道他今日來必是有要事跟自己說。

「坐吧。」她指了指不遠處的椅子，「母親肩膀不酸，你不用一直給我揉，免得累壞你自己。」

隆化帝剛想說聲「不累」，就聽到了柳太后篤定的聲音：「你今日來，是想跟我說立儲之事嗎？」

隆化帝聞言坐直身子，肅容道：「是，兒有意立六郎為太子。」

「六郎？」柳太后挑著眉頭看過去，「為何呀？」

「無論是學識還是才幹，六郎皆是皇子之中最出眾者。」隆化帝說起最令他自豪之事，「當年，若無六郎主動帶兵出征，西陳不會這麼快對我大榮俯首稱臣，這是為國。六郎在刑部破迷案，親自帶著官兵抓獲嫌犯，換無辜百姓公道，這是為民。六郎孝順，空閒時總會與六郎媳婦著初曉入宮看望母親、皇后和兒，這是為君。」

「為君、為民、為過，他方方面面做得級佳，可堪為國朝儲君，日後繼承大統。」隆化帝總結。

柳太后人老心不老，眼明心亮，看得很清楚。

她認同道：「你這話說得不錯，但……」她暗示隆化帝，「但六郎生母終究是外族女子，外族血脈，歷來有條律法，異族血脈不可成為日後的君王。」

在自己母親面前，隆化帝所有的君威都沒有了，像個幼稚的孩子。

「我是大榮的君王，我的規矩就是規矩！」隆化帝振振有詞，「我立六郎為太子，一沒殘害忠良，二沒傷天害理，三沒禍害百姓，誰會有異議？」

柳太后伸出手，輕輕指了指隆化帝一下，無奈道：「你啊你！」

隆化帝說出他最終的目的，「兒想讓皇后撫養六郎，這樣六郎就是皇后的兒子，再無人敢議論他的身份了。」

柳太后就知道會有這麼一出，「既如此，便依你所言，立六郎為太子。」

隆化帝大喜過望，「兒謹遵母親的令！」

柳太后再次閉目養神，歇息片刻。

…

…

隆化二十五年五月二十日，隆化帝帶領一眾宗室祭祀，當著祖宗的面，宣告立皇六子琛為太子，日後繼承大統。

隆化帝嫌先太子居住過的東宮太過晦氣，命工部重新翻修一遍，務必要修得寬敞明亮，富麗堂皇。

李四老爺是工部侍郎，給自己親侄女修葺東宮，他樂不可支，日日親自監控，指揮工部官員。