刁氏想帶褚朝雲見見他們的合作夥伴。

褚朝雲輕嘆一聲，安慰道：「總有機會，以後。」

又走了一段路，褚朝雲便聽身後的褚郁和少年小聲說話，「項辰，你胳膊還疼麼？」

兩人交流的聲音極輕，但褚朝雲耳朵靈，還是一字不漏的聽到了。

陌生少年名叫項辰，聞之，也低聲回應：「沒事，別擔心。」

項辰應完似乎又不太放心，跟著問了回去：「你呢？肋骨上的傷好些了嗎？」

前方的褚朝雲聽到這句，腳下就不由自主絆了一下，她這才知曉褚郁果真是受了傷。

只是後面的對話她沒顧得上再聽。

因為工頭嫌她絆到減慢了趕路速度，手裡的鞭子又「啪啪」甩動起來。

輾轉穿過兩個路口，褚朝雲總算看到了姑娘們的住所。

從外面看，這個院子和當初關他們的那幢差不太多，只是外觀應當是翻新過，瞧著更像住人的地方。

刁氏上前去敲門，還沒敲上兩下，門便開了。

開門的兩個婆子身後，還站著春葉和褚惜蘭，褚惜蘭似是等候多時，正捏著帕子定定望著他們。

待看到褚郁也在門外，女子眼眸頓時睜大了些。

不過和從前刁氏過來不同，今日這種特殊情況婆子和工頭們都格外警醒，婆子不叫他們進去，只在門口接下了食盒，便「咚」一聲關死了院門。

姐弟三人匆匆一見，又匆匆一別，也都沒工夫說上一言半字。

回程走的依舊是那段路。

而方才來時褚朝雲就細細觀察過，蕤洲這條長街兩旁雖連著七拐八繞的胡同，但想甩開工頭逃走還真是難如登天。

先不說刁氏有腿疾，項辰又受了傷。

哪怕是她和褚郁，恐怕還沒等邁出去一步，就被那鞭子給抽倒了。

逃跑雖然無望，總歸下了一次船也是個好兆頭。

至少褚朝雲大概能確定，鍾管事和趙大那兩個管事，似乎真的不太一樣。

想到方才鍾管事跟趙大說話盛氣凌人的模樣，以及李婆子每每看到鍾管事都巴結的嘴臉，褚朝雲猜想，這二人應該是很怕鍾管事。

再次回到船上，褚朝雲積了多日的鬱氣倒是散出去些。

而她此去也並非一無所獲，蕤洲攤販大抵是個什麼狀況，她也心中有數了。

就像刁氏講過的，連年的天災導致這裡並不富裕，而外來的富戶終究是少數。

哪怕不似戰亂年代那般貧瘠，但大傢伙的日子也不如想像中好過。

今天花船停業一日，所有船娘都被趕到暗倉去待著，勞工們則在樓上修葺雅間，想來是那雅間很久都沒修葺過，怕冬日出現問題會麻煩，這才舍了一天不營業。

褚郁和項辰自然是被帶上去幹活，褚朝雲和刁氏也一起下了木梯回隔間。

二人一進門，就看到徐香荷正坐在床榻上安安靜靜往被子裡塞棉花。

原先的蘆葦徐香荷捨不得丟掉，索性就連著棉花一塊壓實了。