廚娘知曉她平日也會用廚房，一時對她產生些好奇，就順口問了句：「敢問姑娘，上次的魚雜，你是如何處理的？」

褚朝雲飛快回應：「裹了麵粉炸食，還有些紅燜了吃的。」

「姑娘精通廚藝？」

褚朝雲忙搖頭：「普通做個飯而已，廚藝可真談不上，不敵姑娘萬分之一。」

廚娘難得笑了下：「你並沒吃過我做的飯，怎知自己連萬分之一都不如我？」

褚朝雲莞爾：「美食不用非要入口，聞聞味道便知了。」

廚娘點點頭，似是預備進去忙了。

褚朝雲在門邊徘徊了會兒，見廚娘去柜子里拿調味料，便大著膽子請教道：「姑娘，能否告知我……給食物增添辛香的那味調料，是用的何物啊？」

說罷，也覺自己太唐突了，便退後一步，打算要走：「抱歉，是我話多了。」

廚娘轉身看她，帷帽下的那張臉看不出什麼情緒，就在褚朝雲走出兩步時，對方赫然開口：「茱萸。」

「嗯？」

褚朝雲復又停下。

廚娘聲音柔婉，如輕風細雨，再次重複時，聲調里依舊不帶什麼起伏：「用茱萸磨粉，只是這步驟不似你想的那樣簡單。」

廚娘雖沒有要將細節一併告知的意圖，但褚朝雲卻已經很滿足了。

她不禁在心中想，原來是茱萸。

原來古人是用茱萸粉替代辣椒的，古人真聰明！

茱萸磨粉入味這事，倒也不算業內秘辛，稍微懂些廚藝的人都知曉，所以廚娘並沒覺得褚朝雲有什麼冒犯。

她只是再想，船娘辛勞，每日重活累活纏身，可如此讓人身心疲憊的工作，竟還有像褚朝雲這樣精神飽滿，精力充沛的另類存在。

褚朝雲得到自己想要的答案後，就提了桶去擦雅間。

昨個剛見過褚惜蘭，這會兒她突然大起膽子，拿著打濕的布巾一邊擦欄杆一邊往西碼頭望。

觀察的多了，她便能很快從其中鎖定褚郁的身影。

小少年戴著和勞工們一樣的幞頭，穿的還是那身粗布衣裳，從前搬了箱子走起路還有些搖晃，這次在看，褚郁搬貨的手法倒是嫻熟了不少。

褚朝雲發現他沒有再挨工頭的打，心中也算多了些安慰。

又望一眼對過掩藏在綠樹從中的小院，褚朝雲知道，褚惜蘭此刻應當正坐在妝奩前上妝。

今個是新晉姑娘們正式上船的日子。

望著雲層穿出來的一束晶亮，褚朝雲總算笑了。

真好。

無論彼此身處何種絕境，只要他們能在一起，這就很好。

未來會更好的！