「胡說，那人定不是她弟弟。周染前些天還說她娘最近經常過來，送各種東西，討好她，但她腦子清醒，絕不會動搖歸家。」李元似乎終於說服了自己，他又轉來安撫李瑤：「瑤兒，你別胡思亂想，周染肯定對她那雙偏心的父母有所防備，說不定是等不得我田假，提前去京城了，這個周染，也真是的，怎麼也不打一聲招呼，便去京城報恩，讓我們好生擔心，等她回來，我定罵她。」

「阿兄！當務之急是報官，我同你一起去。就當我正好治病歸家。」李瑤的心止不住的發寒，周染不知去向，卻偏偏讓她遇見一個與她弟弟同名的周軍。

「走！」

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因是夜間報案，衙役說縣令已回家歇息，有什麼事明日再來，這一拖便到了第二日，李瑤和李元皆一夜未合眼守在縣衙外。

「堂下所跪何人？」

「回縣令，我是城東李家的次子李遙，昨日歸家，在河邊偶遇一對年輕男女，其中男子當著女子的面說自己賣了親姐，換取聘禮。小人一聽到如此罔顧人倫王法的事，便立馬與兄長來縣衙稟報了。」李瑤跪在縣衙大堂，把自己今日在河邊的所見所聞詳細稟報與縣令。

堂上縣令驚堂木一拍，表情憤慨：「豈有此理，來人速查此案，把那周軍和私會女子一併抓來。」

縣衙的衙役抓人很快，不過半個時辰，便把周軍和女子捉拿歸案，一併前來的還有周家父母和那女子的母親。

周父一進來見到縣令便高呼冤枉：「縣令大人，您可要為我兒做主，我兒素來良善，怎會做出拐賣親姐的勾當。再說我那長女，兩年前便離家，與我們斷絕關係，是上任縣令親批的，我家夫人想起女兒總是不住的流淚，眼睛都快哭瞎了，那不孝女也不願回來看看她，我便硬下心腸，只當沒這個女兒。從那以後，便是見也沒再見，我兒周軍冤枉，請縣令明鑑啊。」

「周亨，你這個喪盡天良為兒賣女的老匹夫，兩年前，周染為何離家，便是你賣她不成，這次又夥同你兒周軍，有何冤枉。」李元見到周亨一行人進來，目眥盡裂，怒火中燒。

「我當是誰，原來是李家的小雜種，你天天跟在我那不孝女身後。怎麼，她不見了，便誣告我兒？縣令，您要為我兒做主啊，如今周染不見，說不準便是這李元因愛生恨，為情仇殺，見紙包不住火，便夥同其弟編造出如此荒謬謊言。我周亨再無能，也不可能賣女啊，請縣令明鑑。」周亨一雙小眼睛盛滿算計，明擺著要把這髒水潑到李元頭上。

「你胡說，是我阿弟親耳聽到的，你兒子周軍親口承認為了娶妻把親姐賣了，你們怎可無恥至此啊！」李元氣極恨極，一想到周染不知被賣到什麼地方，他只恨不得搶過衙役手裡的刀刃，殺盡這周家的畜牲。

「大堂之上禁止喧譁，一個一個說，你……李遙，你先說。」

「我昨日……」李瑤又把之前看見的聽見的皆說了一遍，她知道周軍和周家父母在大堂之上不敢承認，索性把目光放在了躲在母親身後的女子身上。