這一年的災害，北方多是蟲災南方多是洪澇。

但北疆有處地方遇到了難得一見的澇災，連綿大雨，在簡家回京的必經之路上。

簡衡於災後立刻出行，恰逢再起瘟疫。簡夫人有孕，路況不好他們走得極慢，給賊人可趁之機足夠時間來安排殺戮。

好在當地治理瘟疫得當，沒有蔓延開。但受災人們多賣子女，甚至易子而食。至於孩子戶籍，那些人牙子自有辦法應對。

馬荻多講一句，越崚非的神色就更清冷一分。

難以想像在那種環境下，她一個女孩子是如何得以生存下來的。

她當時說的那什麼剛好下著小雨估計也是胡扯。不過是澇災過後又零星幾場雨里的其中一個罷了。

「先前副都統就處理過私自買賣孩子的人牙子，他背後定有人給與戶籍置辦的便利。這個可以嚴查。」馬荻道。

越崚非：「此事稍候再議。簡家事情如何定論。」

「沒有定論。」馬荻面露愧色，寬厚的肩膀垂了下來，「雖地方父母官幫忙，我也盡力查了。無奈連日大雨後空氣極其潮濕，地面很長段時間一直未曾干透，無論查驗還是搬運……屍身。」

雖凌亂破碎都是屍塊算不上屍身了，「衙役們來回走動踩踏，導致痕跡被毀，後面查看十分困難。再者，匪徒下手乾淨利落，刀口相當整齊。幸而天寒，當地官員特保留了所有屍身，前段時間被簡家和誠意伯府的人專門領走大半，小部分人並非兩家持有賣身契的，留在了衙門裡。屬下查看過，不像是亂賊所為，那樣利落的刀法，得是使慣了大刀兵刃的。其餘的暫時查不出。」

越崚非突然問了句：「屍身已經被家人領回去了？」

「正是。誠意伯府的帶走了他們府上賣身契的幾個僕從，見過簡夫人屍身後慟哭一場，派人護送簡夫人與簡大人跟著簡家藏到江南祖墳。」

越崚非想到清語所言母親慘狀。也不知誠意伯一家人看到簡夫人狀況後，該如何極致的悲痛。「開倉放糧的有哪些富戶？具體位置可曾查過。」

馬荻愣了愣。

他沒料到越大人對這件事如此執著，這般小事細節也會過問。

好在素知越大人秉性，譬如查陶雷的案件，便是從許多細則上窺得事情真相。他此次出行也查問過此中細則，隨即呈上另一紙張，「屬下曾讓人謄寫了一份，當地開倉或是施粥的鄉紳都在上面了。」

越崚非掃幾眼，這些人或者直接或者間接算是給與過她糧食幫助，指著名冊道：「既是有善心的人，理該給予獎賞。我未親去，你是暗中去的，都不適合寫相關奏摺。你看看誰適合做這事，之後我幫忙將奏摺呈給陛下。」

馬荻並未多想，只當新官上任三把火，副都統大人想要做做善事褒獎那些人，好讓其他地方的富戶知道對百姓好會被朝廷知道，算是有利可圖，往後自然對百姓更好。忙高興應了下來，轉身就要立刻去辦此事。

越崚非叫住他，「這個不急。你一路奔波辛苦了，先回家沐浴休息，明日再去也不遲。」隨手掏出張千兩銀票，「請和你同去的兄弟們吃個酒，剩下的給你。」

馬荻推脫，「這不成。辦差本是公務，怎敢讓大人破費。」